Denver Nuggets yang berkunjung akhirnya berusaha sekuat tenaga dan berusaha membangun momentum itu ketika mereka berhadapan dengan San Antonio Spurs yang sedang berjuang pada hari Senin di pertandingan kedua mini-seri kandang dan kandang antara kedua tim.
Nuggets merebut game pertama set 126-101 pada hari Sabtu di Denver. Bones Hyland memimpin Denver dengan 24 poin dari bangku cadangan setelah absen dalam dua pertandingan berturut-turut karena cedera pinggul.
“Saya hanya merasa seperti keranjang terbuka, seperti lautan di luar sana,” kata Hyland. “Saya hanya bersenang-senang. Begitu saya masuk ke mode itu, itu seperti tak terbendung.”
Dua kali MVP liga yang memerintah Nikola Jokic menambahkan 21 poin dari 9 dari 10 tembakan bersama dengan 10 assist dalam kemenangan meskipun harus absen di kuarter keempat. Michael Porter Jr. mengumpulkan 15 poin dan sembilan rebound, Jamal Murray mengumpulkan 13 poin dan sembilan assist, Kentavious Caldwell-Pope mencetak 12 poin dan DeAndre Jordan menyumbang 10 untuk Nuggets, yang 4-0 di kandang.
Denver mencatat 37 assist dalam permainan dan membuat 60,9 persen tembakannya setelah menembak 66,7 persen di babak pertama sambil membangun keunggulan 70-51.
“Kami memiliki tim yang sangat tidak mementingkan diri sendiri, dan kami melakukan beberapa hal baik (Sabtu),” kata pelatih Nuggets Michael Malone setelah kemenangan. “Saya sangat senang kami bermain bagus di kandang. Tahun lalu, kami bukan tim tuan rumah yang sangat bagus.”
Denver hanya berjarak 2-3 dari rumah. Kontes Senin adalah yang pertama dari empat pertandingan perjalanan untuk Nuggets.
Keldon Johnson memimpin Spurs dengan 25 poin tertinggi pertandingan melawan Denver pada hari Sabtu, dengan Devin Vassell mencetak 20 dari bangku cadangan. Jakob Poeltl selesai dengan 14 untuk pergi bersama dengan delapan rebound untuk San Antonio, yang telah jatuh tiga lurus.
Pertandingan hari Sabtu adalah pertandingan kandang kedua berturut-turut dan menyusul kekalahan 113-106 dari Los Angeles Clippers.
“Mereka (Denver) membuat banyak tembakan malam ini,” kata Poeltl. “Kami agak mengecewakan diri sendiri dalam arti bahwa kami berhenti berkelahi. Kami membiarkan mereka masuk ke kepala kami hanya dengan mereka membuat tembakan. Kami berhenti berlari. Kami berhenti melakukan hal-hal yang biasanya kami lakukan seperti menyerang mereka.”
Spurs sempat unggul 15 poin di awal kuarter ketiga, tetapi Denver merespons dengan laju 12-0 untuk mendorong keunggulannya menjadi 86-59. Nuggets memimpin 99-76 setelah tiga kuarter dan melaju ke garis finis dengan sebagian besar starter mereka di bangku cadangan untuk periode terakhir.
“Kami hanya harus siap secara mental untuk memulai permainan,” kata Johnson. “Kami akan bangkit kembali. Kami adalah tim muda. Saya merasa kami akan siap datang Senin. Kami akan baik-baik saja. Kami akan mengatasi badai, dan kami akan bangkit kembali.”
Setelah memenangkan lima dari tujuh pertandingan pertama mereka, San Antonio telah mundur ke grup belajar sambil berjalan yang diharapkan Spurs akan memasuki musim ini. Dan segalanya menjadi tidak mudah — Pertandingan hari Senin adalah yang pertama dari tiga pertandingan kandang yang juga menampilkan kunjungan dari Memphis dan Milwaukee.
