LOS ANGELES (AP) – Kawhi Leonard tahu dia perlu memikul beban untuk Los Angeles Clippers. Dia siap menghadapi tantangan itu.
Leonard mencetak 31 poin tertinggi musim ini dan Clippers bangkit pada kuarter keempat untuk mengalahkan Washington 102-93 pada Sabtu, memperpanjang keterpurukan Wizards menjadi sembilan pertandingan terburuk musim ini.
“Dia merasa lebih baik, merasa baik, mulai memercayainya,” pelatih Clippers Tyronn Lue.
Masih dalam batasan menit setelah absen musim lalu karena ACL robek, Leonard menyamai rekor tertinggi musimnya yaitu 31 menit. Dia menembak 12 dari 26, membuat 5 dari 8 lemparan bebas dan melakukan sembilan rebound pada hari ketika Paul George, Ivica Zubac, Reggie Jackson dan Norman Powell dikesampingkan. Itu membuat Clippers tanpa rata-rata hampir 61 poin gabungan.
“Hanya perlu lebih asertif dan agresif sepanjang pertandingan,” kata Leonard. “Itu adalah kemenangan besar bagi kami.”
Luke Kennard menambahkan 20 poin tertinggi musim dari bangku cadangan, mengikat tertinggi musimnya dengan empat lemparan 3 angka.
“Kamu tidak ingin meninggalkannya,” kata Leonard. “Jika kamu memberikan itu padanya, dia akan menjatuhkannya.”
Kristaps Porzingis memimpin Wizards dengan 19 poin. Kyle Kuzma menambahkan 17 poin dan Deni Avdija membuat 10 rebound. Wizards, yang tanpa Bradley Beal, kalah 12 dari 13 pertandingan.
Los Angeles melawan di set keempat. Brandon Boston Jr. bangkit dari bangku cadangan untuk mencuri dan mencetak skor, mengikatnya menjadi 78. Clippers unggul 81-78 melalui layup Amir Coffey dan lemparan bebas Kennard setelah penundaan teknis permainan Wizards.
“Hanya mencari barisan yang bagus untuk menahannya sampai Kawhi kembali,” kata Lue.
Washington berlari tujuh kali berturut-turut dan Clippers menjawab dengan enam kali berturut-turut. Keranjang Porzingis membuat Wizards seri di 87-semua.
Kennard mengoper ke Nicolas Batum untuk lemparan tiga angka yang membuat Clippers unggul tiga angka.
Kemudian Leonard pergi. Dia mencetak delapan gol berturut-turut dan hanya melewatkan lemparan bebas yang akan mengakhiri permainan tiga poin saat Clippers memimpin 98-89 dan menutup kemenangan keempat mereka dalam lima pertandingan.
“Saya bisa mendapatkan tempat saya,” kata Leonard. “Saat itu waktu permainan Anda ingin menjadi seagresif mungkin.”
Wizards ditahan hingga 18 poin di kuarter ketiga dan keempat.
“Terutama pada malam hari ketika kami kesulitan untuk mencetak gol, pertahanan adalah tempat kami akan menggantungkan topi kami,” kata Lue.
Clippers tertinggal 15 poin di kuarter kedua, tetapi Leonard mengambil alih mulai di kuarter ketiga. Dia mencetak delapan dari sembilan poin pertama mereka untuk membuat Clippers seri dengan total 59 poin.
Dari sana, Wizards mengungguli Clippers 16-13 untuk memimpin 75-72 menuju kuarter keempat. Avdija memiliki enam poin, diselingi dengan bantingan satu tangan, dan Kuzma serta pemain dua arah Jordan Goodwin masing-masing memiliki lima poin saat Leonard duduk dengan waktu tersisa 3 1/2 menit.
TIP-INS
Wizards: Beal (cedera hamstring kanan) menghentikan pertandingan keenamnya secara beruntun. … Rui Hachimura (sakit pergelangan kaki kanan) melewatkan pertandingan ke-14 berturut-turut. Meski masih merasa tidak nyaman, Hachimura telah merespon dengan baik permainan 3 lawan 3 belakangan ini.
Clippers: George mengalami cedera lutut kiri, Zubac mengalami memar pada lutut kiri, Jackson mengalami peradangan Achilles dan Powell mengalami cedera pangkal paha kiri. … Tim bermain seminggu yang lalu dan Clippers menang dengan 10 poin di jalan.
DINDING 12K
Guard Clippers John Wall melakukan lemparan 3 angka pada saat-saat pembukaan pertandingan melawan mantan timnya yang mendorongnya mencapai lebih dari 12.000 poin karir. Dia salah satu dari sembilan pemain aktif dengan setidaknya 12.000 poin, 5.500 assist, dan 1.000 steal. Dia selesai dengan sembilan poin, enam assist dan tiga rebound.
BERIKUTNYA
Wizards: Tetap di Los Angeles untuk mengunjungi Lakers pada hari Minggu.
Clippers: Tuan rumah Charlotte pada hari Rabu untuk mengakhiri lima pertandingan tuan rumah.
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP_Sports
Hak Cipta 2022 Associated Press. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
