Mercedes mendapat pujian atas caranya mencapai rekor kesuksesan tanpa jatuh ke dalam perangkap yang telah menjatuhkan begitu banyak tim pabrikan Formula 1 di masa lalu.
Ini jelas sedang melalui masa sulit sekarang, tetapi komitmen dari perusahaan induk Daimler tetap teguh.
Tim F1 sendiri juga telah disusun sedemikian rupa sehingga lebih mirip dengan entitas balap swasta dengan sponsor pabrikan besar daripada operasi kerja tradisional yang mengontrol semuanya secara terpusat.
Hal ini membuat Mercedes lebih gesit dan lebih seperti tim balap murni, berbeda dengan monster korporat yang sering gagal total di masa lalu F1.
Aturan mesin baru Formula 1 2026 dirancang untuk mendorong ledakan pabrikan baru, setelah hampir 15 tahun dihabiskan dengan tidak lebih dari empat pembuat mesin berbeda yang terlibat.
Audi telah meluncurkan proyek hybrid V6 barunya, dan akan mengambil alih tim Sauber untuk membuat karya penuh – dengan bos tim teratas di Andreas Seidl sudah terpikat menjauh dari McLaren.
Tapi ada keheningan mencolok dari pabrikan lain yang terus muncul dalam percakapan yang sama dengan Audi di awal tahun 2022.
Merek saudara VW Grup Porsche seharusnya bermitra dengan Red Bull, sampai pembelian 50% yang diperdebatkan runtuh di tengah kekhawatiran di antara pimpinan Red Bull Racing yang ada bahwa mereka harus menyerahkan terlalu banyak kendali.
Dengan Porsche tidak memiliki kapasitas di fasilitas motorsport sendiri untuk membangun mesin standar F1 saat ini, bermitra dengan Red Bull akan memberinya akses ke divisi Red Bull Powertrains yang dibuat untuk mengatasi kesenjangan yang disajikan oleh keluarnya (semacam) F1 Honda.
Kebutuhan untuk menemukan mesin alternatif hanyalah sebagian dari alasan mengapa hal-hal menjadi sangat sepi di sekitar ambisi F1 Porsche sejak kesepakatan Red Bull gagal pada bulan September. Jika politik internal memungkinkan, Porsche berpotensi melakukan rebadge – atau hanya menggunakan – mesin yang dirancang Audi stablemate.
Tetapi batu sandungan yang lebih besar sekarang dipahami adalah menemukan tim yang bersedia untuk bermitra, karena masalah kontrol yang sama yang menghalangi Red Bull diyakini juga menjadi hambatan di tempat lain. McLaren dan Williams sama-sama disebut-sebut sebagai kandidat yang kemungkinan akan bergabung dengan Porsche sebelumnya, tetapi The Race memahami bahwa tidak ada yang mau menyerahkan tingkat saham tim yang diinginkan Porsche.
Bos Mercedes dan pemegang saham Toto Wolff menyatakan simpati untuk posisi Red Bull ketika berita tentang pembicaraan Porsche berakhir pertama kali muncul, dengan alasan struktur tim F1 miliknya mirip dengan yang ada di Milton Keynes – dan bahwa Mercedes hanya berhasil karena Daimler mengizinkan operasi F1 untuk bekerja secara mandiri.
“Ada banyak contoh di masa lalu di mana perusahaan besar, OEM besar, gagal di Formula 1 karena proses pengambilan keputusan mereka,” kata Wolff dalam wawancara dengan David Coulthard dari Channel 4 F1.
“Saya juga percaya situasi yang tidak menguntungkan antara Red Bull dan Porsche, sejauh yang saya dengar, kembali ke kebutuhan perusahaan besar untuk memiliki struktur tata kelola di mana mereka tahu apa yang terjadi, di mana mereka tahu siapa yang memiliki kuasa, keputusan mana yang sedang diambil.
“Ini tidak cocok dengan struktur seperti Red Bull, atau milik kami.
“Apa yang telah dipelajari Mercedes adalah mengatakan, ‘OK, kami adalah grup multinasional ini, kami perlu memiliki tingkat kontrol tertentu, jadi kami telah mengadopsi apa pun yang diperlukan’, tetapi mereka juga meninggalkan kami dalam waktu yang sangat lama.
“Audi tahu tentang itu. Saya pikir ini tidak datang sebagai berita bagi mereka. Saat Anda melihat struktur Sauber hari ini, Finn Rausing, pengusaha, dan [now-former team boss] Fred Vasseur mengelolanya, pengambilan keputusan yang sangat cepat, dan saya kira Audi akan tahu ini penting untuk maju.
“Untuk Porsche, sayang sekali itu tidak berhasil. Akan menjadi pesaing yang hebat – tidak hanya Red Bull tetapi juga Porsche bergabung dengan mereka – tetapi siapa yang tahu? Mungkin mereka menemukan kemungkinan struktur lain.”
Di luar McLaren dan Williams, kemungkinan lain dari Porsche terasa seperti pukulan jarak jauh di lapangan kiri. Dari tim independen lainnya, AlphaTauri tidak dianggap untuk dijual saat ini karena rencana kelanjutan yang ditetapkan dalam grup Red Bull setelah kematian salah satu pendiri Dietrich Mateschitz membuatnya tetap berada di bawah kepemilikan Red Bull di masa mendatang.
Dan sementara niat Gene Haas saat ini untuk masa depan tim Haas tidak jelas, perpindahan F1 ke kompetisi yang lebih terbuka dan hemat biaya ditambah skuadnya mendapatkan sponsor baru yang besar di Moneygram sama-sama meredakan beberapa kekhawatiran yang dia ungkapkan tentang jangka panjang. keterlibatan F1.
Itu benar-benar hanya menyisakan entri F1 yang diusulkan Andretti sebagai opsi untuk mitra Porsche, meskipun kesepakatan seperti itu kemungkinan akan menjadi transformatif untuk harapan Andretti untuk benar-benar masuk ke grid mengingat F1 diketahui menginginkan tim ke-11 mana pun yang diizinkan menjadi tim pabrikan. .
Audi telah menetapkan target ambisius untuk program F1 barunya, yang bertujuan untuk menjadi “sangat kompetitif” dalam waktu tiga tahun setelah bergabung di grid.
Aturan mesin baru telah dibuat untuk membantu menghindari produsen baru tertinggal dari yang sudah ada ketika mereka tiba, tetapi sejarah Honda dan Renault baru-baru ini di F1 menunjukkan akan memakan waktu lebih lama dari tiga tahun bagi pendatang baru untuk dapat benar-benar bertarung dengan Ferrari. , Mercedes dan Honda/Red Bull – terutama ketika juga mencoba mengangkat lini tengah menjadi tim papan atas.
Tapi Wolff berpikir kekuatan dan pandangan jauh ke depan dari Grup VW, yang memiliki Audi dan Porsche, berarti mereka memiliki setiap peluang untuk berhasil dengan segera, apalagi dalam waktu tiga tahun atau lebih.
“Saya tidak akan pernah meremehkan Grup Volkswagen, apakah itu Audi atau Porsche, ketika mereka masuk ke proyek semacam itu,” kata Wolff selama akhir pekan Grand Prix Singapura.
“Mereka memiliki kekuatan finansial, pengetahuan, keahlian balap, untuk menghasilkan proyek yang hebat. Saya pikir pernikahan dengan Sauber adalah sesuatu yang cocok – ini Jerman Swiss, beroperasi di bawah lingkungan legislatif yang sama.
“Saya benar-benar memiliki mereka di radar atau benar-benar bagian dari tim yang bisa sukses di tahun 2026.”
