Pembalap Mercedes George Russell mengharapkan tim untuk berada “dalam posisi yang jauh lebih kuat dari balapan pertama” di kejuaraan dunia Formula 1 2023.
Russell finis keempat di klasemen pebalap, dua tempat dan 35 poin di atas rekan setimnya Lewis Hamilton.
“Mereka tidak lupa bagaimana membuat mobil balap yang cepat,” kata Russell. “Kami baru saja salah tahun ini.”
Dia mengatakan kepada Radio BBC Norfolk: “Filosofi kami salah. Kami menempuh rute yang ternyata merupakan rute yang salah.
“Terkadang Anda membutuhkan waktu lama untuk menggali diri sendiri keluar dari lubang itu. Sekarang saya merasa kami telah menggali diri kami sendiri dari lubang itu dan kami sedang membangun di atasnya.
“Kami selangkah di belakang Red Bull dan Ferrari dan kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan – tetapi kami pasti akan berada dalam posisi yang jauh lebih kuat dari balapan tahun depan daripada tahun ini.”
‘Dengan Mercedes, Anda mengharapkan kemenangan’
Russell kelahiran King’s Lynn bergabung dengan Mercedes untuk musim 2022, menggantikan Valtteri Bottas, setelah memulai karir F1 bersama Williams.
Dan dia meraih tujuh podium lainnya serta kemenangan perdananya, meskipun tim tidak mampu menyamai kecepatan Red Bull dan Ferrari di sebagian besar musim.
“Ketika Anda bergabung dengan tim seperti Mercedes, Anda mengharapkan kemenangan. Saya merasa siap berjuang untuk memenangkan balapan dan kejuaraan tahun ini, tetapi Anda harus mengatur ekspektasi Anda,” kata Russell.
“Anda harus sedikit mengubah pandangan itu dan itu sangat menarik bagi saya tahun ini, melihat bagaimana tim menghadapi situasi ini.
“Saya di sini untuk jangka panjang dan meskipun saya menginginkan kemenangan dan [to be] berjuang untuk kejuaraan itu pada tahun 2022, sebagai sebuah tim perjuangan ini akan mempersiapkan kami untuk tahun-tahun mendatang.
“Saya harap saya melihat ke belakang dalam waktu 10 tahun dan mengatakan musim 2022 adalah musim yang positif dalam perjalanan.”
Meskipun mengungguli juara dunia tujuh kali Hamilton, yang lima kali finis kedua adalah yang terbaik dari kampanyenya, Russell sadar dia harus terus “menaikkan standar” dalam hal kinerja dan kontribusinya sendiri untuk tim.
“Jika Anda memberi tahu saya di awal tahun bahwa saya akan finis di depan Lewis Hamilton [in the drivers’ standings]Saya akan sangat senang karena sembilan kali dari 10 itu mungkin berarti Anda akan menjadi juara dunia,” katanya.
“Agak frustasi karena tahun ini bukan tahun itu. Kami berdua berjuang untuk P4, P5, P6 dan kami tidak ingin berada di posisi ini, jadi saya tidak akan pergi dari musim ini dengan kebanggaan yang sangat besar karena saya finis keempat di kejuaraan. Saya di sini untuk menang.”
‘Lewis adalah yang terhebat sepanjang masa’
Kemenangan Russell di Brasil diraih dengan menahan Hamilton selama 10 lap terakhir setelah tim memberi tahu mereka bahwa mereka diizinkan untuk balapan.
Dan meskipun begitu, dia menegaskan mereka telah membangun hubungan yang baik selama musim ini.
“Dibutuhkan beberapa waktu setiap kali Anda bergabung dengan tim baru, terlepas dari siapa rekan satu tim Anda, untuk menanamkan diri Anda dan mendapatkan kepercayaan dan keyakinan dalam seluruh organisasi,” katanya.
“Ini merupakan perjalanan yang baik bagi saya, menjadi rekan satu tim dengannya. Dia yang terhebat sepanjang masa jadi saya dalam posisi yang sangat istimewa untuk naik langsung bersamanya tetapi juga belajar darinya.”
Dia menambahkan: “Saya sangat bersemangat untuk tahun 2023. Saya masih akan berusaha untuk meningkatkan cara mengemudi saya, apa yang saya lakukan di dalam dan di luar jalur, dan mudah-mudahan kami memiliki mobil di bawah kami untuk memperjuangkan kejuaraan.”
