Federasi motorsport Qatar bermaksud untuk mempertahankan sirkuit Lusail sebagai tempat Grand Prix Formula 1 Qatar hingga dekade berikutnya – dan tidak melihat alasan untuk mengubah tata letak meskipun ada kekhawatiran di masa lalu.
Lusail memulai debutnya sebagai sirkuit F1 pada tahun 2021, mendapatkan slot pemberitahuan terlambat dalam kalender yang diatur ulang pada pertengahan musim di tengah akhir pandemi COVID.
Pengumuman balapan itu datang dengan berita kesepakatan 10 tahun GP Qatar yang akan dimulai tahun depan dengan balapan ke-18 musim ini pada 8 Oktober.
Di tengah negara tuan rumah Piala Dunia Sepak Bola 2022, “peningkatan” ekstensif sedang dilakukan di sirkuit, tetapi ini tidak berarti mengubah tata letak lintasan.
Meskipun Lusail telah menjadi tuan rumah seperti Seri GP2 Asia, Kejuaraan Mobil Tur Dunia dan seri Grand Prix Masters satu musim untuk pensiunan pembalap F1 pada tahun 2006, sebagian besar telah dipandang sebagai “seolah-olah sirkuit sepeda”, dalam kata-kata sekarang -mantan direktur balapan F1 Michael Masi, berkat ukurannya yang ringkas, tidak adanya tikungan lambat yang akan menjadi peluang menyalip alami untuk F1, dan fakta bahwa ini telah menjadi andalan kalender MotoGP sejak 2004.
Dan ada harapan awal di paddock F1 bahwa Lusail mungkin menjadi solusi sementara untuk kejuaraan sebelum beralih ke fasilitas Qatar yang dibangun khusus, dengan Masi juga menggambarkan Lusail pada tahun 2021 hanya sebagai “tempat kecil yang bagus untuk tahun ini”. .
Namun, meskipun tim prihatin dengan kerusakan yang terjadi pada mobil mereka oleh trotoar selama akhir pekan 2021 dan meskipun ada serentetan kebocoran yang dilakukan pemasok ban Pirelli pada kombinasi trotoar tersebut dan sifat trek, debut F1 Lusail dinyatakan berhasil.
Pembalap bersikap positif (meskipun Lewis Hamilton termasuk di antara mereka yang menyuarakan keprihatinan kemanusiaan di sekitar Qatar yang juga sangat menonjol selama Piala Dunia). Dari segi sirkuit, Fernando Alonso menggambarkannya sebagai “luar biasa”, sementara direktur teknik trek Mercedes Andrew Shovlin berkata: “Ini adalah sirkuit yang benar-benar cocok untuk mobil F1 dan aneh bahwa kami butuh waktu lama untuk datang ke sini.”
Berbicara kepada media termasuk The Race selama pembukaan kesepakatan trek Lusail 2024-2029 dengan World Endurance Championship, presiden Qatar Motor and Motorcycle Federation Abdulrahman bin Abdullatif Al Mannai (terlihat di bawah menyerahkan kontrak kepada CEO WEC Lequien dalam seremonial penandatanganan) mengindikasikan bahwa klaim Lusail hanya akan menjadi F1 sementara tidak benar sejak awal.
Dia mengatakan rencananya adalah untuk tetap menjadi tuan rumah untuk kontrak 10 tahun penuh, karena “jika tidak, kami tidak akan berinvestasi begitu banyak dalam peningkatan”.
“Ini trek mobil yang luar biasa,” dia bersikeras. “Pebalap Formula 1, mereka benar-benar mendatangi saya dan mereka berkata ‘kami tidak mengerti mengapa kami butuh waktu lama untuk datang ke sini’.
“Karena selalu ada sirkuit yang berbeda – dan ada sirkuit untuk pebalap, yang disukai pebalap. Dan itulah yang kami lihat ketika mereka datang ke sini.
“Sejujurnya, bagi kami, kami adalah penggemar berat mobil. Dan selama beberapa tahun terakhir, ketika saya menjadi presiden, itu adalah tujuan saya, menambah lebih banyak balapan mobil internasional.
“Dan kami menginginkan itu, dan pengembangan kejuaraan nasional – karena bagi kami sangat penting untuk mengembangkan olahraga di Qatar.”
Dan sementara renovasi saat ini akan menjadi kesempatan untuk mengubah tata letak 3,4 mil, itu adalah salah satu yang tidak perlu diambil oleh federasi.
“Kami tidak mengubah tata letak sirkuit,” kata Al Mannai. “Kami mengevaluasi ini, kami melihatnya dengan cermat dan kami benar-benar tidak melihat alasan mengapa kami harus mengubah tata letaknya.
“Karena itu sangat fantastis untuk MotoGP, dan kami mengujinya dengan Formula 1 [in 2021] dan semua pembalap, mereka sangat senang dengan itu, mereka sangat bersemangat.
“Pada akhirnya, mengapa mengubah sesuatu yang benar-benar bagus? Jadi, pemutakhiran – kami menyebutnya sebagai proyek pemutakhiran, untuk memutakhirkan infrastruktur, menghadirkan teknologi baru, dan juga membuatnya tahan masa depan.”
‘Peningkatan’ akan memerlukan aspal baru – yang akan membantu mengurangi kekhawatiran di sisi MotoGP tentang hal-hal bahwa downforce yang dihasilkan oleh mobil F1 akan menghalangi lintasan – bersama dengan “paddock baru, setelan perhotelan, gerbang” dan beberapa pekerjaan yang tidak ditentukan. trotoar “untuk mengakomodasi sepeda motor dan F1”.
WEC merasa ‘ingin’
Qatar terkunci sebagai pembuka musim untuk MotoGP (sementara akan bergeser ke kemudian hari pada tahun 2023 karena renovasi tetapi mengharapkan untuk mendapatkan kembali statusnya ke depan) dan sekarang WEC, dan Lusail dengan demikian akan menjadi tuan rumah tiga kategori motorsport tingkat atas. setidaknya untuk bagian yang lebih baik dari dekade ini.
Ditanya apa yang menarik WEC ke Lusail, CEO seri Lequien berkata: “Tata letak treknya sangat bagus. Lintasan hari ini memiliki citra sepeda motor, tapi itu salah. Pergi ke trek – yah, sedang dalam renovasi, Anda tidak akan melihat apa-apa! – tetapi pertama kali saya pergi ke trek saya sangat terkejut. Ini tata letak super untuk driver.
“Dan kemudian mereka akan merenovasinya, itu akan menjadi sangat modern, banyak tribun penonton yang sangat bagus. Dan kemudian, maksud saya, kita bisa merasakan bahwa mereka menginginkan kita.
“Terkadang ini juga masalah persahabatan. Dan itulah kebenarannya. Saya tidak bermain. Saya sangat menyukai cara kami bekerja sama sejak awal.
“Mereka adalah orang-orang yang sangat pintar dan mereka memiliki hasrat yang besar terhadap olahraga motor.”
