Salah satunya adalah tim liga terbaik, berdasarkan rekor, yang lain mungkin yang paling mencolok, berdasarkan tes mata.
Masih terlalu dini di bulan Desember untuk memikirkan potensi pertemuan di bulan Juni. Namun dalam pertarungan tim yang memulai musim ini menyimpan aspirasi kejuaraan yang sah, Clippers-lah yang mencetak kemenangan 113-93 karena mereka berharap musim tidak konsisten mereka telah berubah.
Di belakang permainan ofensif paling efisien Kawhi Leonard musim ini, Clippers mengatasi masalah pelanggaran dan hanya rata-rata tembakan 3 poin dan lemparan bebas untuk meningkatkan keunggulan mereka menjadi 16 poin pada akhir kuarter ketiga Senin di dalam Crypto.com Arena.
Norman Powell masih belum kembali ke performa yang membuat cadangan Clippers menjaga salah satu pencetak gol paling andal tim untuk sebagian besar bulan November saat ia memulihkan diri dari cedera pangkal paha.
Tetapi sementara Clippers menunggu kontributor cedera terakhir mereka untuk kembali ke lineup, mereka menerima tanda terbaik mereka bahwa Leonard kembali ke performanya sendiri, hanya membutuhkan tiga perempat dan 25 menit baginya untuk mencatatkan 20 poin tertinggi musim ini. dengan sembilan rebound dan enam assist.
Rekan wakilnya, Paul George, hampir tidak seefisien tetapi membantu Clippers bertahan dalam pertarungan yang harus dilihat dari dua duo terbaik NBA, menghadapi Jayson Tatum dari Boston dan Jaylen Brown.
Ketika Brown melewatkan dua lemparan bebas dengan tujuh menit tersisa di kuarter keempat, dia hanya mendapat 16 poin saat membuat satu dari enam lemparan tiga angkanya – dan satu dari empat lemparan bebasnya.
Pada penguasaan bola berikutnya, Leonard menjawab dengan tembakan 3 angka, memimpin hingga 22.
Sejak Leonard dan George kembali dari cedera satu minggu sebelumnya di Charlotte, mereka telah memainkan hampir semua menit mereka bersama dalam upaya pelatih Tyronn Lue untuk menebus kesinambungan yang hilang. Ketika satu All-Star check out, yang lain biasanya berada tepat di belakang berjalan ke kursi di tepi lapangan. Melawan Boston, Lue mengubah taktik: Ketika George keluar secara tidak biasa di awal kuarter pertama, setelah enam menit, Leonard bertahan di empat menit berikutnya. Dan kali ini, ketika waktu Leonard untuk check out setelah 10 menit kuarter pertama, George yang menggantikannya berkat nafasnya.
Dengan satu bintang di lantai sepanjang waktu, Clippers melaju dengan meyakinkan dengan membuat delapan dari 12 tembakan pertama mereka, bahkan sebagai starter Reggie Jackson dan Ivica Zubac dengan cepat mendapat masalah busuk dan atmosfer yang dibebankan di gedung tampak terbagi antara Celtics dan Clippers penggemar. Tapi itu tidak bisa sepenuhnya menumpulkan daya tembak Boston, atau menghindari kekeringan gol. Memimpin sebanyak 12 poin, Clippers kemudian dikalahkan 17-3 selama rentang waktu lima menit yang mencakup kuarter pertama dan kedua untuk merebut kembali keunggulan.
Dipaksa sebagian oleh masalah pelanggaran saat Zubac melakukan pelanggaran ketiga sebelum turun minum, Clippers menutup sebagian besar babak pertama dengan barisan kecil yang memastikan kemenangan pada hari Sabtu di Washington, dengan hanya kebobolan 23 poin dalam 17 menit terakhir. Dengan sayap dan penjaga mengelilingi duo George dan Leonard selama hampir enam menit terakhir babak pertama, Clippers mengungguli Boston dengan selisih delapan untuk memimpin 56-47 pada babak pertama.
Ketika Zubac kemudian melakukan pelanggaran kelimanya dengan lima menit tersisa di kuarter ketiga, Clippers bertahan kecil alih-alih memasukkan center cadangan Moses Brown atau penyerang rookie Moussa Diabate.
Lue mengatakan dia tertarik pada susunan pemain dengan penjaga Luke Kennard dikelilingi oleh empat sayap – persis susunan yang diubah Clippers lagi dengan delapan menit tersisa di kuarter keempat, mempertahankan keunggulan 19 poin.
“Memiliki tembakannya di lantai dengan empat sayap kami yang dapat menjaga, mempertahankan, dan memantulkan bola basket itu cukup bagus,” kata Lue. “Kami harus bekerja lebih banyak, lebih banyak lagi, hanya di sisi ofensif, tetapi secara defensif kami jauh di depan pada barisan kecil itu.”
Lue menegaskan kembali pada hari Senin bahwa Powell, yang tidak bermain sejak 29 November, ikut serta dalam latihan di lapangan tetapi tidak memiliki jadwal untuk kembali. Sebelum cedera, Powell telah mencetak 17,1 poin per game sambil melakukan 50% tembakannya dan 46% lemparan 3 angkanya.
©2022 Los Angeles Times. Kunjungi di latimes.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
Hak Cipta 2022 Badan Konten Tribun.
