Setelah jadwal seminggu yang ringan, Portland Trail Blazers memegang posisi di NBA Power Rankings minggu ini dari NBA.com dan Sports Illustrated, bahkan naik sedikit di peringkat The Athletic. Trail Blazers unggul 1-1, kalah dalam pertandingan telak dari Denver Nuggets dan menang dalam pertandingan ketat melawan Minnesota Timberwolves.
Setiap outlet mencatat ledakan 40 poin penjaga bintang Damian Lillard saat kalah dari Denver. Inilah yang mereka katakan.
John Schuhman, NBA.com: No.10 (sebelumnya No.10)
The Blazers adalah salah satu dari tiga tim – Mavs dan Suns adalah yang lainnya – yang telah kalah dalam beberapa pertandingan yang mereka pimpin dengan selisih dua digit di kuarter keempat. Yang kedua dari dua kekalahan mereka terjadi pada hari Kamis melawan Denver, ketika (dengan sebagian besar cadangan di lapangan) mereka kehilangan keunggulan 11 poin di awal kuarter keempat. Permainan berakhir, tetapi Damian Lillard dikalahkan oleh Jamal Murray di detik-detik terakhir, merusak permainan di mana Lillard memiliki 40 poin dan 12 assist hanya dengan satu turnover. (The Blazers telah memenangkan 12 dari 13 pertandingan musim reguler mereka sebelumnya di mana Lillard mencetak setidaknya 40 gol.)
The Blazers juga memiliki rekor liga terbaik (9-9) dalam pertandingan yang mereka ikuti dengan selisih dua digit (pada titik mana pun). Kemenangan terbaru dari sembilan kemenangan itu terjadi pada hari Sabtu, ketika mereka tertinggal 10 poin di pertengahan kuarter ketiga sebelum mengungguli Wolves dengan 19 poin (27-8) selama delapan menit berikutnya. Dengan Lillard yang sehat (dan 22-dari-22 dari garis) dan dengan Anfernee Simons menjalani pertandingan besar (31 poin dari 13-dari-22 tembakan) pada hari Sabtu, dua pertandingan minggu lalu hanyalah yang kelima dan keenam kalinya. Blazers telah mencetak setidaknya 120 poin per 100 kepemilikan (dan pertama kali mereka melakukannya dalam pertandingan berturut-turut). Satu lagi seperti itu melawan Wolves pada hari Senin dan mereka mungkin akan menembus 10 besar dalam efisiensi ofensif.
Zach Harper, Atletik: No.14 (sebelumnya No.16)
Takeaway: The Blazers memiliki awal musim yang sukses, tetapi rincian kuartal demi kuartal mereka rata-rata. Itu membuat Blazers sebagai lemparan koin untuk menang atau kalah di banyak pertandingan ini, dan itu akan menyebabkan beberapa pukulan untuk musim mereka. Mereka membutuhkan sedikit lebih banyak stabilitas, dan itu akan sangat membantu mereka untuk memimpin dan mencoba mempertahankannya daripada mengejar perempat sebanyak yang mereka lakukan.
Kabar baiknya adalah efek Damian Lillard — alias Dame Time — masih sangat penting. Bahkan dalam pertandingan itu mereka kalah dari Denver, dia luar biasa. Jerami Grant dan Anfernee Simons telah bergabung dengannya dalam membuat permainan besar, jadi mungkin Blazers hanya perlu membalik koin ini dan membiarkan Dame dan kawan-kawan mengambil alih.
Kayu Kyle, Ilustrasi olah Raga: No.13 (sebelumnya No.13)
Permainan 40 poin Damian Lillard melawan Nuggets dirusak oleh tiga detik terakhir Murray. Dia melakukan tamasya vintage lainnya beberapa malam kemudian, yang digabungkan dengan 31 dari Anfernee Simons, sudah cukup untuk melewati Timberwolves. Itu adalah minggu yang ringan bagi Portland, yang selain Gary Payton II (yang belum melakukan debutnya sebagai Blazer), kembali sehat. Senin membawa pertandingan lain melawan Minnesota dan kemudian perjalanan enam pertandingan dimulai Rabu di San Antonio.
Selanjutnya: Pertandingan ulang dengan Minnesota.
