Oleh TIM REYNOLDS
Bola basket mengajari Paul Silas bagaimana bersabar.
Sebagai pemain, dia menunggu 10 tahun sebelum memenangkan kejuaraan pertamanya. Sebagai pelatih, dia menunggu 15 tahun untuk kesempatan kedua menjalankan tim. Sebagai seorang ayah, dia menunggu 20 tahun sebelum melihat putranya mendapatkan kesempatan untuk memimpin waralaba.
“Saya selalu berusaha untuk tetap positif,” kata Silas pada 2013, “dan menurut saya biasanya berhasil.”
Silas – yang menyentuh permainan sebagai pemain, pelatih, dan presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional – telah meninggal, keluarganya mengumumkan 11 Desember. Silas – yang putranya, Stephen Silas, adalah pelatih Houston Rockets – berusia 79 tahun.
Silas melatih Cavaliers selama musim 2003-04 dan 2004-05. Dia terkenal di Cleveland karena leluconnya dengan media, dan terutama karena menjadi pelatih NBA pertama LeBron James. Dalam dua tahun memimpin Cavaliers, timnya mencatatkan rekor 35-47 di musim pertama James — ketika James menjadi rookie terbaik tahun ini — kemudian mencatatkan rekor 34-30 pada musim berikutnya sebelum dipecat.
“Kehadirannya yang memikat dan kepribadiannya yang besar mengilhami banyak pemain dan pelatih NBA,” kata Cavaliers tentang Paul Silas dalam pernyataan yang dirilis tim. “Kami mengirimkan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga Silas dan semua orang yang mencintainya. Beristirahatlah dalam kekuatan, Pelatih!”
Beristirahatlah dalam Tenaga, Pelatih! pic.twitter.com/qauzqSGezM
— Cleveland Cavaliers (@cavs) 11 Desember 2022
Analis TV Cavaliers Austin Carr mengatakan Silas “adalah teman baik, dan salah satu orang terbaik yang pernah saya kenal.”
Sedih mendengar tentang Paul Silas, dia adalah teman baik, dan salah satu orang terbaik yang saya tahu, keluarga saya mengirimkan belasungkawa kepada keluarga Paul
— Austin Carr (@MrCavalier34) 11 Desember 2022
Kata hebat NBA dan ketua Charlotte Hornets Michael Jordan: “Dia menggabungkan pengetahuan yang dikembangkan selama hampir 40 tahun sebagai pemain dan pelatih NBA dengan pemahaman bawaan tentang bagaimana menggabungkan disiplin dengan kepositifannya yang tidak pernah berakhir. Di dalam atau di luar lapangan, kepribadian Paul yang antusias dan menarik disertai dengan anekdot untuk setiap kesempatan. Dia adalah salah satu orang hebat sepanjang masa dalam permainan kami, dan dia akan dirindukan.”
Anak perempuan Silas, Paula Silas-Guy, mengatakan kepada The New York Times bahwa ayahnya meninggal pada malam tanggal 10 Desember karena serangan jantung. The Boston Globe pertama kali melaporkan kematian Silas.
“Kami berduka atas meninggalnya mantan NBA All-Star dan pelatih kepala Paul Silas,” kata Komisioner NBA Adam Silver. Kontribusi abadi Paul untuk permainan terlihat melalui banyak pemain dan pelatih yang dia inspirasi, termasuk putranya, pelatih kepala Rockets Stephen Silas. Kami mengirimkan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga Paul.”
Silas memulai karirnya sebagai pelatih kepala dengan tugas tiga tahun memimpin San Diego Clippers saat itu mulai tahun 1980. Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade sebagai asisten, dia kembali menjadi pelatih kepala dan — di samping tugasnya bersama Cavs – menghabiskan waktu bersama Charlotte Hornets, New Orleans Hornets, dan Charlotte Bobcats.
Dia membawa empat dari tim itu ke babak playoff, memenangkan tepat 400 pertandingan – 387 di musim reguler, 13 lagi di postseason.
“Paul memberikan kontribusi besar pada permainan bola basket dan akan sangat dirindukan!” Penjaga Hall of Fame dan Magic Johnson yang hebat dari Los Angeles Lakers menulis di Twitter.
Rockets menjadi tuan rumah melawan Milwaukee pada 11 Desember. Belum jelas berapa lama Stephen Silas akan absen dari tim. Rockets berencana untuk meminta John Lucas memimpin tim untuk sementara sementara keluarga Silas berduka.
Stephen Silas masuk ke dunia NBA ketika ayahnya melatih di Charlotte, dimulai sebagai pramuka tingkat lanjut dan akhirnya menjabat sebagai asisten staf ayahnya di Hornets pada tahun 2000. Stephen Silas membutuhkan dua dekade untuk mendapatkan kesempatan menjadi kepala pelatih, itu datang saat Houston mempekerjakannya pada tahun 2020.
“Ayah saya, jelas, dia adalah mentor No. 1 saya, seseorang yang dapat saya andalkan, mengajukan pertanyaan dan dia mengajukan pertanyaan kepada saya,” kata Stephen Silas dalam film dokumenter tahun 2021 yang diproduksi oleh Rockets tentang perjalanan kepelatihannya. “Dia sangat menghargai pendapat saya, yang agak aneh bagi saya, saya masih sangat muda dan tidak memiliki banyak pengalaman.”
Stephen Silas bertahan lama sebelum mendapatkan kesempatan besarnya. Dia melihat ayahnya menunggu lama untuk pekerjaan yang dia inginkan juga. Paul Silas dipecat oleh San Diego Clippers pada tahun 1983 dan tidak akan memiliki kesempatan melatih kepala lagi sampai tahun 1999 – datang ketika Dave Cowens, yang menjadi asisten Paul Silas, mengundurkan diri di Charlotte setelah start 4-11 untuk mempersingkat Musim 1998-99.
“Saya dikenal sebagai bukan pekerja keras, keras, dan keras dan itu sangat menyakitkan saya ketika saya menjadi asisten pelatih, selama sekitar 10 tahun, ketika saya tidak bisa mendapatkan pekerjaan kepala,” kata Paul Silas kepada Rotary Club of Charlotte saat memberikan pidato di sana pada tahun 2013. “Saya benar-benar berbicara dengan tim tentang menjadi pelatih kepala, tetapi saya tidak mendapatkannya. Apa yang terjadi adalah saya tetap positif. Saya memiliki sikap positif. Meskipun saya tidak bisa mendapatkan pekerjaan itu, saya berkata, ‘Tidak, saya tidak akan bersikap negatif. Saya akan bersikap positif.’”
Akhirnya, Silas akan mengambil alih Cleveland. Dia tiba di sana pada tahun 2003, tahun yang sama saat Cavaliers merekrut James.
“Saya melatih LeBron selama dua tahun, dua tahun pertamanya, dan LeBron luar biasa,” kata Paul Silas. “Pada usia 18 tahun, dia tahu tentang Bill Russell, dia tahu tentang banyak pemain yang datang yang bahkan sebagian besar pemain seusianya tidak tahu. Dan dia mengerti permainannya.
Pada waktunya, James akan menjadi juara. Paul Silas butuh beberapa tahun untuk mencapai level itu sebagai pemain juga.
Dia adalah pilihan tim All-Defensive lima kali yang rata-rata mencetak 9,4 poin dan 9,9 rebound dalam 16 musim bersama St. Louis dan Atlanta Hawks, Phoenix, Boston, Denver dan Seattle. Silas memenangkan dua gelar bersama Celtics — yang pertama datang di musim ke-10 sebagai pemain — dan merebut gelar ketiga bersama SuperSonics. Pada usia 36, dia menjadi pemain tertua NBA ketika dia pensiun.
“Dihormati oleh semua orang yang bertemu dengannya sepanjang NBA, kami berterima kasih atas kontribusinya pada permainan seumur hidup di bola basket,” kata Suns, Minggu.
Paul Silas bermain bola basket kampusnya di Creighton, dengan rata-rata mencetak 20,5 poin dan 21,6 rebound dalam tiga musim. Dia terpilih ke dalam College Basketball Hall of Fame pada tahun 2017.
“Saya sangat sedih mendengar meninggalnya legenda Creighton Paul Silas,” kata pelatih Bluejays Greg McDermott. “Karirnya yang terkenal sebagai pemain dan pelatih akan ditandingi oleh sedikit orang.”
