Warriors dulunya tak terelakkan. Itu bukan pertanyaan apakah mereka akan bersaing memperebutkan gelar, melainkan siapa yang akan mereka mainkan di Final NBA.
Itu, jelas, tidak lagi terjadi pada Dubs.
Tapi kemenangan 123-107 Sabtu malam atas Boston Celtics – lawan terakhir NBA Finals Warriors – adalah pengingat bahwa Dubs masih merupakan tim dengan kemungkinan luar biasa.
Dan ketika kemungkinan itu datang bersamaan, yang terbaik dari Warriors masih lebih baik daripada yang terbaik dari siapa pun.
Ya, Warriors mungkin satu game lebih dari 0,500 di musim muda, tetapi cara mereka mengalahkan Celtics – tim terbaik NBA memasuki pertandingan hari Sabtu – adalah pengingat bahwa Dubs masih menjadi tim liga yang harus dikalahkan.
Tentu saja, yang terbaik itu tidak muncul setiap saat. Bahkan, tampaknya agak jarang di awal kampanye mempertahankan gelar ini. Tapi itu dia pada hari Sabtu – nyata dan spektakuler.
Dan selama Warriors memiliki level permainan itu di suatu tempat, semua kekhawatiran tentang tim ini akan dianggap sepele.
Tidak, Warriors tidak bisa menggebrak tim dengan upaya setengah hati seperti di era Kevin Durant. Tapi seperti hari-hari pertama dinasti Warriors, Dubs memiliki opsi yang lebih layak untuk mengalahkan Anda daripada tim lain mana pun.
Sabtu, tampaknya semua opsi itu muncul untuk permainan.
Sementara pemain terbaik Celtics, Jayson Tatum, tidak melakukannya. (Saya mulai memperhatikan tren yang muncul dari Final NBA yang tidak hadir.)
Itu juga bukan kejadian kosmik yang mendukung Warriors – kesuksesan Dubs menjadi produk sampingan dari bulan kuning atau gelombang Raja. Tidak, Warriors memasuki permainan dengan niat yang jelas bahwa mereka ingin bermain sebaik mungkin.
Dan kemudian mereka melakukannya.

Fokus dan motivasi adalah hal yang luar biasa. Sayang sekali Warriors percaya mereka adalah sumber daya yang terbatas.
Tetap saja, dengan bakat tingkat tinggi tim ini, pada malam tertentu, Warriors hanya benar-benar membutuhkan Steph Curry dan Draymond Green untuk menjadi spesial dalam menyerang dan bertahan. Setelah itu, mereka membutuhkan dua — terkadang tiga, jika itu lawan yang tangguh — pemain untuk maju.
Itu bukan pertanyaan besar.
Yang lebih mengesankan bagi Dubs adalah bahwa hampir semua orang dalam daftar telah melangkah untuk membantu Warriors memenangkan pertandingan pada satu waktu atau lainnya musim ini.
Idealnya, Klay Thompson dan Andrew Wiggins mengikuti jejak Green dan Curry, tetapi bisa juga Jordan Poole dan Jonathan Kuminga. Mungkin Green mencetak beberapa poin, atau Curry adalah ace defensif untuk malam itu. Atau mungkin Kevon Looney memutuskan untuk mengunjungi kembali Final Wilayah Barat 2022, atau Donte DiVincenzo membuat dampak dua arah yang besar.
Bahkan pemain dua arah – Anthony Lamb – telah terlibat dalam aksi tersebut dan menjadi pemain pendukung utama dalam kemenangan Dubs.
Jadi apa yang terjadi ketika semua pemain itu – kecuali Wiggins, yang cedera – tampil di sesuatu yang mendekati puncak permainan mereka?
Anda menjalankan Celtics yang muda dan mengesankan dari lantai dan Anda mengubah serangan terbaik NBA Boston menjadi yang terburuk, menahan mereka ke peringkat ofensif 105 dalam kontes.
Anda mengingatkan liga bahwa gelar masih berjalan melalui Teluk, bahkan jika Pacers datang ke Chase Center dan meraih kemenangan akhir-akhir ini.

Sungguh hal yang mengesankan menyaksikan Warriors mengklik seperti yang mereka lakukan pada Sabtu malam. Itu bahkan lebih mengesankan mengingat mereka tanpa bek sayap teratas mereka – salah satu bek on-ball terbaik di NBA – saat melawan duo sayap unggulan liga. (Maaf Clippers, pada suatu saat Paul George dan Kawhi Leonard harus bermain bersama.)
Tentu saja, frustasi bahwa Warriors tidak dapat mendekati setiap pertandingan dengan intensitas dan semangat yang mereka bawa ke kontes hari Sabtu, tetapi lebih baik untuk melihat yang terbaik dari Dubs yang layak untuk kejuaraan – jika hanya sesaat – daripada tidak tahu apakah ini tim bisa bermain di tingkat kejuaraan itu.
Mengetahui Warriors, Golden State sepertinya tidak akan mempertaruhkan kemenangan yang mengesankan ini. Tidak, mereka membuktikan bahwa mesin pemenang masih bisa menendangnya ke gigi tertinggi, dan sekarang mereka akan memoderasi RPM.
Dalam beberapa minggu, saya menduga bahwa kita akan bertanya-tanya semua pertanyaan yang sama yang kita ajukan saat pertandingan melawan Boston.
Jadi ingat bagaimana Warriors bermain pada hari Sabtu.
Ya, tim ini masih memilikinya. Mereka hanya tidak perlu membuktikannya kepada siapa pun kecuali untuk beberapa acara khusus dalam setahun.
Dan meskipun tampaknya praktik yang buruk untuk tidak memainkan yang terbaik di sebagian besar musim, saya meminta Anda (dan saya) untuk mengingat hal lain:
Orang-orang ini tahu apa yang mereka lakukan. Mereka memiliki sedikit latihan untuk memenangkan gelar. Semuanya akan baik-baik saja.
Tapi ya, senang menyaksikan semua keraguan di sekitar bagian ini hilang – sambil merayap ke dalam tengkorak Celtics – jika hanya untuk satu malam.