Yuki Tsunoda Memiliki Satu Tahun Lagi untuk Membuktikan Dia Layak di F1

Pada tahun 2021, Yuki Tsunoda adalah prospek Formula 1 yang menjanjikan, jika tidak siap. Setelah hanya dua musim di Formula 3 dan Formula 2, Tsunoda dipindahkan ke balapan F1 dengan Scuderia AlphaTauri dari Red Bull dengan cepat dan diberi kesempatan untuk tenggelam atau berenang di program yang kekurangan talenta muda selama beberapa tahun terakhir. Dia berjuang, dan meskipun tahun 2022 tidak terlalu membawa bencana, dia juga berjuang di tahun berikutnya. Tetapi aturan lisensi F1 membuat AlphaTauri tidak dapat menandatangani Colton Herta, pilihan utamanya untuk musim 2023, dan program tersebut telah memungkinkan Pierre Gasly untuk membatalkan komitmen kontraknya yang ada ketika mereka memilih untuk merekrut pembalap cadangan Williams, Nyck de Vries.

Ini adalah angsuran ketiga dari pratinjau driver-by-driver kami di musim Formula 1 2023. Akhir pekan ini, kami akan membahas Scuderia AlphaTauri. Anda dapat menemukan pratinjau kami yang lain di sini.

Itu berarti Tsunoda akan mendapatkan tahun ketiga sebagai prospek. Ini adalah momen kesabaran yang langka dari Red Bull, yang baru-baru ini memadatkan seluruh karir Alex Albon dengan tim menjadi hanya dua musim meskipun mempromosikannya dari Formula 2 hingga ke kursi kedua di tim senior tingkat kejuaraan mereka setelah hanya setengah musim. musim di program Toro Rosso saat itu.

Mengingat betapa tidak berpengalamannya dia di Eropa, kesempatan ketiga itu mungkin yang dibutuhkan Tsunoda untuk menyelamatkan karirnya dan membuktikan bahwa dia termasuk dalam sistem Red Bull dalam jangka panjang. Lebih sinisnya, itu bisa menjadi realitas pasar di mana Red Bull hanya memiliki sedikit pilihan lain yang menjanjikan dan kewajiban kontrak untuk memasuki mobil. Terlepas dari kenyataan, peluangnya sama: Yuki Tsunoda masih memasuki musim 2023 sebagai pembalap Formula 1.

BAGAIMANA DIA DAPAT DI SINI

Tsunoda memulai balapan mobil pada tahun 2016, di seri Formula 4 domestik Jepang. Dia finis ketiga dalam musim penuh waktu pertamanya di seri tahun berikutnya, kemudian memenangkan kejuaraan pertamanya dengan tujuh kemenangan musim Formula 4 Jepang pada 2018. Itu menempatkannya di jalur cepat ke F1.

Ikatan F1 Honda yang kuat dengan Red Bull membawa Tsunoda ke sistem pertanian mereka pada 2019, tahun yang ia habiskan untuk menyelesaikan posisi kesembilan yang terhormat namun tidak menarik di FIA Formula 3. Pada 2020, ia dipromosikan ke Formula 2, di mana ia finis di urutan ketiga sebagai bintang. seorang pemula dalam seri yang secara tradisional lebih condong ke pengalaman yang bermanfaat daripada bakat muda. Dia mencetak empat pole dalam dua belas peluang dan bertahan dalam perburuan kejuaraan hingga akhir pekan terakhir musim ini, akhirnya kehilangan gelar dari sesama rookie 2021 Mick Schumacher.

Honda dan Red Bull berpisah tak lama kemudian, menyisakan sedikit waktu untuk bersabar dalam mengembangkan prospek bersama mereka. Red Bull memindahkan Tsunoda ke AlphaTauri pada tahun 2021, sebagai rookie berusia 20 tahun dengan masing-masing hanya satu tahun di Formula 3 dan Formula 2. Tahun 2023 akan menjadi musim ketiganya dengan program tersebut.

BAGAIMANA 2022 PERGI

Sementara Tsunoda tidak kompetitif dengan rekan setimnya Pierre Gasly pada tahun 2021, performa relatifnya terhadap Gasly meningkat secara signifikan pada tahun 2022. Sayangnya, mobil AlphaTauri juga jauh kurang kompetitif; akibatnya, kinerja Tsunoda secara keseluruhan jauh lebih buruk.

Angka keseluruhannya cukup mengerikan. Musim lalu, Tsunoda finis di poin sebanyak tujuh kali. Tahun ini, dia mencetak poin hanya dalam empat kesempatan. Dia hanya mengumpulkan 12 poin, jauh di belakang 32 poin yang dia cetak sebagai rookie. Namun, jika Anda membandingkannya dengan Gasly, musimnya terlihat jauh lebih baik.

Tahun lalu, Gasly mengungguli Tsunoda dalam 21 dari 22 kesempatan yang relevan. Tahun ini, jumlahnya turun menjadi 13 dari 21. 110 poin Gasly pada tahun 2021 lebih dari tiga kali lipat dari skor Tsunoda. Pada tahun 2022, 23 miliknya kurang dari setengah. Angka-angka itu masih melukiskan Gasly sebagai pembalap yang jelas lebih kuat dari pasangan itu, tetapi itu menunjukkan bahwa Tsunoda berlomba dan memenuhi syarat jauh lebih dekat dengan satu-satunya tongkat pengukur konsistennya daripada yang dia miliki sebagai rookie. Itu adalah tanda kemajuan, hal yang layak diselamatkan dari musim di mana prospek terkubur di tim yang tidak kompetitif.

TUJUAN UNTUK TAHUN 2023

Namun, kemajuan itu tidak cukup. Jika Tsunoda ingin bertahan di F1, dia harus menyelesaikan musim ketiganya lebih dari sekadar prospek yang lebih baik. Dia harus menjadi pembalap yang kuat dalam dirinya sendiri, seperti Gasly pada saat dia mendapat panggilan dari Alpine untuk menggantikan Fernando Alonso untuk tahun 2023. Itu berarti poin yang lebih konsisten, penampilan Q3 yang lebih konsisten, dan yang terpenting, dengan jelas menunjukkan bahwa dia setidaknya setingkat rekan setim rookie Nyck de Vries.

Itu pertanyaan besar. Meskipun menjadi rookie F1, de Vries telah membalap di level yang relevan secara internasional selama Tsunoda membalap mobil dalam bentuk apa pun. Satu-satunya start Formula 1-nya, sebuah drive pengisi untuk Williams musim lalu, berakhir dengan poin. Jika Tsunoda bisa mengalahkan rekan setimnya yang kuat dengan sedikit pengalaman di akhir pekan balapan F1, dia seharusnya berada di tempat yang jauh lebih baik setelah musim 2023. Jika dia tidak bisa tetap kompetitif, dia mungkin tidak akan berada di Formula 1 sama sekali.

MUSIM YANG SUKSES TERLIHAT SEPERTI…

Bagi Tsunoda, kesuksesan akan diukur dengan satu cara sederhana: apakah dia mempertahankan posisi di grid atau tidak. Musim yang sukses adalah musim di mana dia bisa meyakinkan Red Bull bahwa dia lebih baik daripada prospek membawa serta pembalap muda lain atau meyakinkan tim lain bahwa dia siap untuk peran di luar program pengembangan Red Bull.