Mereka yang berada di Formula 1 yang takut Red Bull akan mendominasi seperti yang dilakukan Mercedes dari 2014-21 mungkin bisa santai. Toto Wolff mengatakan aturan baru F1 akan mencegah hal ini.
Musim pertama era ground effect baru F1 tidak menutup lapangan seperti yang diharapkan. Red Bull melarikan diri dengan kedua kejuaraan, Mercedes merosot ke posisi ketiga dan Ferrari naik ke posisi kedua, dan tim-tim terbesar di F1 sebagian besar masih berada di kelas mereka sendiri, secara kompetitif.
Bisa dibilang, grid terbagi menjadi lima tingkatan terpisah – dengan Red Bull dan Ferrari selangkah lebih maju dari Mercedes, yang mana itu sendiri selangkah lebih maju dari McLaren dan Alpine, dengan Alfa Romeo/Aston Martin/Haas/AlphaTauri membentuk grup terpisah di lini tengah. , lalu Williams naik ke belakang.
Meskipun lanskap kompetitif F1 saat ini terlihat tidak seimbang seperti sebelumnya, dan meskipun Red Bull melarikan diri dengan kedua kejuaraan pada tahun 2022, Wolff mengatakan menurutnya batas anggaran F1, dikombinasikan dengan Pembatasan Pengujian Aerodinamis dirancang untuk menghukum tim yang paling sukses dan meningkatkan yang paling tidak berhasil. akan cukup melumpuhkan bagian depan grid untuk mencegah terulangnya kesuksesan Mercedes sendiri.
Wolff berpendapat bahwa karena peraturan teknis dan keuangan yang relatif belum matang ini, dan pembatasan terkait semakin ketat, orang kaya F1 akan menjadi mangsa orang miskin – bahkan dengan keuntungan yang tertanam dari pengetahuan sebelumnya ditambah sisa anggaran yang lebih besar untuk dibelanjakan pada pengemudi dan infrastruktur.
“Kami tahu siapa pesaing kami hari ini, akan ada yang lain besok dan lusa karena batasan biaya yang telah ditetapkan dan inilah olahraga yang seharusnya,” kata Wolff.
“Bukan satu tim, bukan tiga tapi mungkin lima. Lanskap telah berubah – saya tidak berpikir siapa pun akan melarikan diri dengan delapan kejuaraan berturut-turut ke depan dan begitulah peraturannya dirancang.
Tentu saja, teori Wolff tidak memungkinkan tim mengeluarkan uang terlalu banyak untuk memenangkan kejuaraan, karena Red Bull baru-baru ini dinyatakan bersalah melakukannya pada tahun 2021, kemudian mempertahankan gelar itu – tetapi Red Bull sekarang akan membayar apa yang diyakini Christian Horner sebagai harga yang mahal untuk itu. pelanggaran dalam hal batasan tambahan pada kapasitas timnya untuk mengembangkan mobilnya lebih lanjut pada tahun 2023.
Ferrari juga mengakui kekurangan dana untuk mengembangkan apa yang dimulai sebagai mobil terbaik F1 pada 2022 karena keterbatasan anggaran.
“Bagaimana peraturan ATR telah ditetapkan memungkinkan tim yang jauh ke belakang untuk benar-benar membuat lompatan besar dibandingkan dengan pelopor,” tambah Wolff, yang memperkirakan Red Bull akan memiliki “waktu windtunnel 24% lebih sedikit” untuk digunakan untuk pengembangan pada tahun 2023 .
“Itu juga mengapa kita akan melihat kejuaraan yang lebih dekat di masa depan karena jika Anda yang terakhir, Anda akan menjadi yang terakhir [allowed] 50%, 40% lebih [time in the windtunnel] – sangat jelas itu adalah keuntungan yang akan kami manfaatkan.
“Apakah sudah pasti kita menangkap mereka [Red Bull], siapa tahu? Ini tentang keuntungan marjinal dan saya pikir kami sudah sedikit lebih dekat dengan Ferrari di empat terakhir musim ini.”
Setelah kampanye 2022 yang sulit, Mercedes sekarang menjadi salah satu dari banyak tim (dan posisi terbaik) yang ingin kembali bertarung dengan baik di grid depan bersama Red Bull dan Ferrari.
Alpine juga berada pada lintasan positif lagi setelah baru-baru ini berinvestasi dalam membangun kembali infrastruktur F1-nya, dan kadang-kadang dapat membalap dengan Mercedes pada tahun 2022.
McLaren memiliki infrastruktur baru yang akan beroperasi selama beberapa musim ke depan yang dikatakan akan menjadi kunci untuk menghancurkan langit-langit lini tengah F1.
Aston Martin juga percaya percepatan investasi Lawrence Stroll harus menempatkannya (dan Fernando Alonso) dalam campuran dalam tiga musim berikutnya.
Empat tim lainnya – Alfa Romeo, Haas, AlphaTauri dan Williams – memiliki perjalanan yang sedikit lebih jauh karena mereka semua masih (pada tingkat yang berbeda-beda secara individual) sedikit tertinggal dalam hal membangun anggaran dan infrastruktur yang diperlukan untuk bersaing di level yang lebih tinggi. jaringan secara konsisten.
Tetapi Alfa/Sauber akan segera mengambil investasi yang signifikan dari Audi, yang akan mempercepat kemajuan tim tersebut menjelang kedatangan resmi Audi sebagai pembuat mesin dan tim kerja pada tahun 2026, sementara Haas mengharapkan untuk beroperasi dengan batas anggaran F1 pada tahun 2023 setelah menandatangani sponsor baru. .
Ini semua adalah alasan untuk bergembira, tetapi perlu diingat Mercedes memiliki defisit kualifikasi rata-rata 0,6 detik untuk disingkirkan oleh Ferrari/Red Bull. Untuk McLaren dan Alpine tambahkan lagi 0,5 detik. Williams, yang paling diuntungkan dari ATR musim depan setelah finis terakhir di kejuaraan konstruktor, perlu membalikkan defisit lebih dari dua detik untuk mencapai posisi terdepan.
Utopia yang diharapkan F1 masih terasa jauh. Apakah salah satu tim yang lebih kecil dapat dengan benar mematahkan monopoli tiga tim di depan, dan apakah bahkan tim sekuat Ferrari atau Mercedes dapat kembali ke jalur juara sebelum kontrak Red Bull Max Verstappen berakhir pada akhir 2028, akan menjadi uji asam era baru F1 – dan teori Wolff.
