Lusinan karyawan Detroit Pistons – pemain, pelatih, anggota kantor depan, dan staf bisnis – duduk di sebuah ruangan besar di pusat kota Huntington Place saat Arn Tellem berbagi sejarah keluarganya.
Tellem berhenti dan menenangkan diri ketika dia berbicara tentang kakeknya, Max, yang beremigrasi dari shtetl Viduklė, Lituania, ke Philadelphia pada tahun 1910. Seorang Yahudi Ortodoks, Max berasal dari barisan panjang rabi. Kunjungannya yang sering pada hari Minggu ke kakeknya sering kali terdiri dari bermain catur dan menonton bisbol.
“Dia biasa mengatakan bahwa menjadi penggemar Phillies seperti menjadi orang Yahudi – itu tidak mudah, dan setiap hari, itu adalah ujian iman,” kata Tellem, mantan agen kekuatan olahraga dan wakil ketua Pistons saat ini. menarik tawa dari kerumunan.
DI LANTAI:Kevin Knox memanfaatkan peluang besar setelah terkubur di bangku cadangan
Tellem dan istrinya, Nancy, mendapat penghargaan di Tunjangan Hari Jadi ke-38 Zekelman Holocaust Center pada 13 November. Kedua keluarga mereka terkena dampak tragedi tersebut, di mana enam juta orang — sebagian besar orang Yahudi — dibunuh oleh Nazi Jerman sejak tahun 1941 -45. Max mampu membawa tiga saudara kandungnya ke Amerika Serikat. Dua lainnya, Aaron dan Bayla, tetap tinggal di Eropa dan akhirnya dibunuh oleh Nazi.
Arn dinamai Harun, membawa nama Ibraninya. Ketika NBA menangani dampak dari bintang Brooklyn Nets Kyrie Irving memposting film antisemit di Twitter sebulan yang lalu, Pistons dapat belajar, sebagian besar melalui Tellem, sejarah orang Yahudi di Eropa dan Amerika, dan mengapa propaganda antisemit berbahaya. .
Setiap pelatih dalam daftar — termasuk pelatih kepala Dwane Casey — dan hampir setiap pemain, menghadiri acara tersebut meskipun hari Minggu itu jarang menjadi hari libur bagi tim. Manajer umum Troy Weaver, asisten manajer umum George David, Josh Bartelstein, Tony Leotti dan beberapa anggota front office lainnya juga hadir. Beberapa pemain Pistons mengirim pesan dukungan ke Tellem setelah pidatonya.
“Bagi para pemain untuk melihat dan menyaksikan dan mendengar kenangan dalam film yang ditayangkan, saya pikir harapannya adalah ketika Anda memiliki peristiwa itu, rasa sakit Holocaust yang tak terukur dan signifikansinya tidak hilang pada generasi ini atau generasi mendatang. ” Tellem memberi tahu Free Press dalam wawancara telepon minggu ini. “Itulah pentingnya. Untuk kita semua — untuk para pemain, untuk staf pelatih — saya pikir ini adalah pengingat bagi kita semua dan untuk kita semua yang ada di sana dan untuk kita semua saat kita membicarakan hal-hal ini, agar kita tidak pernah bisa menutup mata kita. mata, jangan pernah berpaling, jangan pernah menolak untuk mengakui kebenaran tidak peduli betapa tidak menyenangkannya dan kita harus mengingatkan diri kita sendiri tentang tragedi ini, bukan hanya tragedi Yahudi tetapi semua tragedi yang kita derita ini, dan bahwa itu tidak boleh hilang pada siapa pun. generasi masa depan.”
Pada 27 Oktober, Irving memposting sebuah film dokumenter berjudul “Hebrews to Negroes: Wake Up Black America.” Film dokumenter tersebut, di antara banyak klaim palsu, menyertakan kutipan palsu dari Adolf Hitler yang mengklaim bahwa “negro” adalah “orang Ibrani sejati”, dan menegaskan bahwa Holocaust tidak pernah terjadi. Keesokan harinya, pemilik Nets Joe Tsai tweeted bahwa dia “kecewa” karena Irving membagikan film dokumenter tersebut. Pada 29 Oktober, NBA merilis pernyataan yang mengecam ujaran kebencian.
Setelah Irving gagal meminta maaf karena membagikan film dokumenter tersebut di media sosial, komisaris NBA Adam Silver mengeluarkan pernyataan pada 3 November yang mengutuk “keputusan sembrono Irving untuk memposting tautan ke film yang berisi materi antisemit yang sangat ofensif.” Nike menangguhkan kemitraannya dengan Irving dan mengumumkan tidak akan merilis sepatu berikutnya, Kyrie 8. Nets akhirnya menangguhkan Irving setidaknya untuk lima pertandingan; itu berakhir selama delapan pertandingan. Irving sejak itu meminta maaf, namun ia mendapat dukungan dari beberapa pemain NBA, termasuk LeBron James, yang merasa hukumannya berlebihan.
Tellem telah melihat peningkatan yang mengkhawatirkan dalam antisemitisme di Amerika Serikat selama setengah dekade terakhir. Dia menolak untuk mempertimbangkan Irving untuk ceritanya, tetapi dia ingin menggunakan platformnya untuk mendidik – tidak hanya Pistons, tetapi juga masyarakat luas.
MITCH ALBOM:Hari suci membawa pengingat yang menyedihkan: Antisemitisme selalu ada
“Ini tentang pendidikan dan sungguh, bagi saya, apa yang begitu sulit dan sejak 2015 atau 16, negara kita benar-benar terpecah belah,” kata Tellem kepada Free Press. “Ada begitu banyak kebencian terhadap semua orang, baru-baru ini terhadap kaum gay di Colorado. Rasisme dan antisemitisme dan segala bentuk kefanatikan telah dilancarkan di negara ini. Dan bagi saya, yang luar biasa dari malam itu adalah malam itu menyatukan kita semua dalam momen saling mendukung. Apa yang sangat menggembirakan bagi saya adalah bahwa para pemain dan staf pelatih semuanya bereaksi sangat positif tentang pengalaman yang mereka dapatkan di sana malam itu, dan ingin belajar lebih banyak, menginginkan ekspresi dukungan.”
Baik Tellem maupun Pistons tidak menghindar dari politik sejak Tellem bergabung dengan franchise tersebut pada 2015. Pada Juni 2020, organisasi tersebut berbaris bersama pengunjuk rasa setelah pembunuhan George Floyd. Belakangan musim panas itu, Pusat Kinerja Henry Ford Pistons diubah menjadi pusat satelit untuk pemilihan presiden November itu.
Tellem melihat olahraga sebagai sarana untuk menyatukan orang. Setelah pertarungan NBA dengan antisemitisme, dia berharap olahraga dapat mencapai tujuan itu sekali lagi.
“Mudah-mudahan ini akan membuka dialog yang lebih baik di antara kita, yang paling penting, memiliki dialog yang lebih baik di antara semua orang,” kata Tellem. “Setiap orang telah menderita, dan memiliki tragedi dan kehilangan di latar belakang dan patah hati mereka. Untuk mempelajari pengalaman semua orang dengan lebih baik, apakah itu orang kulit hitam, Muslim, Hispanik atau Yahudi, atau siapa pun, daftarnya tidak terbatas. Mudah-mudahan itu akan memungkinkan kita untuk mencapai tempat yang lebih baik di masyarakat kita melalui dialog dan pendidikan semacam ini.”
Hubungi Omari Sankofa II di [email protected] Ikuti dia di Twitter @omarisankofa.
