Rennie Scaysbrook | 25 November 2022
Setelah dua tahun di paddock MotoGP, salah satu pebalap tersukses dalam sejarah AMA/MotoAmerica, Cameron Beaubier, akan pulang. Kami bertemu dengannya menjelang balapan terakhirnya sebagai pembalap grand prix di Valencia
Fotografi oleh Gold & Goose
Duduk di ruang ganti pengendara sewaan di belakang kompleks pit Valencia yang luas, Cameron Beaubier adalah gambaran relaksasi. Baru saja lolos dari American Racing Team Kalex di urutan ke-13, 0,606 detik dari pole-sitter Alonzo Lopez, Beaubier tahu hanya ada satu balapan tersisa antara dia dan akhir karir grand prixnya.
“Bung, aku tidak sabar untuk pulang,” katanya sambil tersenyum.
Orang California itu telah menjalani mimpi GP, dalam segala bentuk baik dan buruknya, selama dua musim terakhir. Setelah berada di samping tak terkalahkan di MotoAmerica Superbike dengan tim pabrikan Yamaha saat itu, sisi kompetitif Beaubier menjadi lebih baik darinya, dan dia dibujuk untuk menggantikan rekan senegaranya Joe Roberts di Tim Balap Amerika di bawah bimbingan pemilik tim Eitan Butbul dan pelatih pebalap/ Direktur Perlombaan, John Hopkins.
“Duduk di rumah, Anda menonton Moto2 dan hal-hal seperti itu dan Anda seperti, ‘Ya ampun, kenapa saya tidak bisa seperti orang-orang ini?’ Tapi kemudian Anda benar-benar sampai di sini dan Anda benar-benar melihat levelnya, ”katanya dengan jujur.
Kilasan kecemerlangan, termasuk posisi pole rumah impian di Circuit Of The Americas hingga kualifikasi kedua dan berlari sebagai yang terdepan di Portugal, dan finis ketujuh di Australia dan Malaysia, diredam oleh terlalu banyak crash dan penampilan di tepi poin pembayaran . Dia mendorong tubuh dan sepedanya ke batas luar, batas pahlawan-ke-nol sangat kecil sehingga hampir tidak bisa dibedakan.
“Lucu sekali cara kerjanya di sini,” Beaubier memulai. “Perbedaan antara karir orang ini sudah berakhir dan orang ini adalah pahlawan adalah satu detik. Ini gila. Balapannya brutal. Pada dasarnya, jika Anda tidak bergerak maju, jika Anda tidak berusaha untuk maju, Anda akan mundur. Terutama beberapa putaran pertama, jika Anda tidak mendorong 100 persen, dan jika Anda tidak percaya diri, Anda akan melihat roda naik di dalam diri Anda, kiri dan kanan. Jelas tidak ada tahanan di luar sana, tapi itu cukup keren. Semua orang itu juga, tidak peduli apakah Anda berada di urutan ketiga atau jika Anda berada di urutan ke-23, mereka masih akan membalap Anda seperti hidup mereka bergantung padanya.
Pindah ke Eropa pada akhir tahun 2020 sebagai Juara MotoAmerica Superbike untuk kelima kalinya dan menyewa rumah tepi pantai di selatan Barcelona di Sant Pere de Ribes bersama istri Shelby dan teman dekat Cam Gish dari Bell Helmets, Beaubier mengakui rasa aman yang palsu mengikuti tes pertamanya pada sasis Kalex pada akhir tahun 2020 di Jerez, di mana ia berakhir tercepat ketujuh, 0,6 detik dari rekan setimnya yang baru, Marco Ramirez.
“Kami tidak memiliki track time yang sempurna di Jerez,” kata Beaubier. “Tapi itu memberi saya sedikit pemahaman tentang motor. Itu hampir seperti perasaan palsu tentang kenyataan karena saya sebenarnya melakukannya dengan cukup baik. Saya kembali pada awal tahun lalu siap untuk mulai bergulir. Kami melakukan tes resmi dan beberapa tes lainnya di awal tahun, dan saya tercengang melihat seberapa cepat semua orang dan betapa berbedanya motor itu begitu Anda mulai mengendarainya di batas. Dan saya harus banyak mengubah gaya saya agar sesuai dengan motor ini. Saya harus menggantung lebih banyak untuk mengubahnya.
Apa perbedaan utama antara mesin Kalex Moto2 dan superbike Yamaha YZF-R1 yang biasa dia gunakan?
“Pada superbike, Anda dapat melakukan banyak hal dengan motor untuk berbelok,” kata Beaubier. “Begitu banyak bobot dan G-force yang harus diukir di tikungan. Anda tidak perlu terlalu menggantungkan hal itu, tetapi hal-hal ini [Moto2]… itu merupakan adaptasi yang sangat besar bagi saya, hanya mencoba mengubah gaya saya setelah mengendarai dengan cara tertentu selama enam atau tujuh tahun saya berada di superbike.
“Itu sulit, terutama ketika Anda harus keluar dan melaju secepat mungkin. Kemudian hal-hal semacam itu keluar dari jendela. Pada superbike, saya terbiasa memiliki kontrol traksi dan pengaturan engine brake yang sangat canggih di mana Anda dapat memutarnya dari sudut ke sudut, seperti yang dilakukan Yamaha dan Attack pada superbike.”
“Pada motor Moto2, Anda harus lebih sering menggunakan rem belakang,” lanjut Beaubier. “Jadi, saya mulai terbiasa dengan rem jempol, dan saya jarang menggunakan rem belakang di superbike. Menggunakan rem belakang pada motor Moto2 sangat membantu Anda untuk memutar dan menstabilkannya. Superbike, Anda dapat mengendarainya dengan keras, melemparkannya, bahkan membuat kesalahan kecil dan tetap menyelamatkan diri Anda dengan seberapa besar tenaga yang mereka miliki saat keluar tikungan. Dengan Moto2 Anda harus sangat tepat. Jelas, Anda mendorong, tetapi Anda harus sangat lembut dengan motornya. Anda tidak meluangkan waktu untuk pergi ke sudut. Anda membuatnya keluar. Saya membangun banyak kebiasaan buruk di superbike saat masuk ke motor Moto2.”
Tujuan utama Beaubier untuk mengambil tumpangan Tim Balap Amerika adalah sebagai batu loncatan ke MotoGP, yang jika berhasil akan membuat impian Wayne Rainey untuk membesarkan pembalap melalui MotoAmerica menjadi lengkap. Tapi balapan internasional modern adalah tentang waktu yang tepat, tempat yang tepat, usia yang tepat, paspor yang tepat, dan juga tentang menjadi cepat. Hari-hari di mana seorang pembalap, seperti Rainey, bisa pergi dari kejuaraan nasional dan langsung menuju ke waktu besar sudah lama, sudah lama berlalu — memang Beaubier (28) dan Rainey (27) berada dalam satu tahun satu sama lain (dalam usia) ketika mereka pindah ke Eropa, keduanya untuk kedua kalinya (Rainey di 250GP pada 1984 dan Beaubier di 125GP pada 2009) terpisah lebih dari 30 tahun.
“Alasan utama saya ingin mengambil pertaruhan ini adalah untuk masuk ke MotoGP,” kata Beaubier. “Saya datang ke sini dan saya berumur 28 tahun lalu. Saya berharap hasilnya akan sedikit lebih baik, dan saya ingin melihat apakah impian MotoGP masih menjadi kenyataan. Saya ingin berbuat cukup baik di Moto2 untuk mendapatkan kesempatan di MotoGP.
“Tapi, begitu saya datang ke sini dan saya di dalamnya, pertama-tama, Anda lihat betapa degilnya orang-orang itu [MotoGP] adalah, betapa berbakatnya mereka. Saya tidak mengatakan saya tidak [that talented] atau siapa pun di Moto2 tidak atau bahkan betah di Amerika. Itulah yang mereka lalui setiap hari, setiap sesi, sangat sulit untuk dijelaskan.
“Mereka berada di batas absolut pada sepeda 300 tenaga kuda. Mereka melemparkannya ke jalan, berlari melewati perangkap kerikil untuk naik sepeda cadangan, dan terkadang melakukannya lagi. Itu degil. Semua tim MotoGP memilih pria muda berusia 20-an itu, dan dapatkah Anda menyalahkan mereka? Lihatlah apa yang telah dilakukan orang-orang ini. Ketika Anda berada di dalamnya, Anda mengerti. Saya tahu saya akan mengendarai sepeda yang lebih besar dengan lebih baik hanya dari pengalaman saya di rumah dan hal-hal seperti itu, tapi…”
Suara Beaubier mereda dan senyumnya muncul kembali, diikuti oleh tawa kecil yang penuh pengertian.
Saya membalas dengan menyatakan setidaknya dia tidak akan pernah mati bertanya-tanya.
“Tepat. Ini pengalaman yang sangat keren, ”katanya. “Jelas saya akan senang jika hasil saya sedikit lebih baik, tetapi pada hari saya, saya menunjukkan bahwa saya bisa berlari di depan. Dan saya harus tinggal di Eropa selama beberapa tahun. Sangat keren untuk mengatakan itu.
Ke depan, Beaubier akan kembali ke MotoAmerica tahun depan dengan BMW M 1000 RR dalam pakaian Tytlers Racing yang luas, menandai tantangan baru kedua dalam beberapa tahun, dan pertama kali dia membalap di tingkat nasional sejak 2010 dan tidak memiliki gelar. Yamaha di bawahnya.
“Beberapa minggu sebelum Misano tahun ini dan setelah membicarakannya dengan Shelby dan keluarga saya, saya memutuskan ingin pulang,” kata Beaubier. “Shelby turun untuk mendukung saya dengan apa pun yang ingin saya lakukan, itu keren. Tapi saya berbicara dengan orang-orang terdekat saya tentang hal itu dan berbicara dengan Jake Zemke (manajer Beaubier) untuk melihat apakah ada peluang di AS Jelas Yamaha memiliki Cam Petersen dan Jake Gagne dalam kontrak dua tahun, tetapi pada saat yang sama, sesuatu membuat saya ingin pulang dengan sepeda baru dan tantangan baru. Saya akan merasa agak bodoh jika saya kembali dan naik Yamaha. Itu bukan masalah bagi anak laki-laki Yamaha karena mereka seperti keluarga bagi saya. Tapi bagi saya, pulang, saya akan kembali ke MotoAmerica. Saya telah sukses besar dan telah berada di sini selama bertahun-tahun, tetapi saya akan membuat babak baru.” CN
Klik di sini untuk membaca Wawancara Cameron Beaubier dalam Berita Siklus Majalah Edisi Digital.
Klik di sini untuk semua berita Road Racing terbaru.
