Petrucci telah lama dikabarkan akan beralih ke seri berbasis produksi tahun depan setelah bersatu kembali dengan Ducati di MotoAmerica, di mana ia finis kedua di kejuaraan tahun ini.
Keputusan Ducati untuk memperbarui kontrak Michael Ruben Rinaldi di tim pabrikan pada bulan September tampaknya telah menutup pintu untuk kepindahan WSBK, tetapi Petrucci kini berhasil mengamankan tempat dengan Barni Racing Team yang menjalankan Ducati Panigale V4 R yang sama.
Pembalap Italia itu memiliki hubungan masa lalu dengan Barni, setelah finis kedua di kelas Superstock 1000 bersama skuad pada 2011 selama masa jabatan terakhirnya di paddock WSBK.
Faktanya, hasil bersama Barni itulah yang membantunya mendapatkan kursi di MotoGP pada 2012.
“Saya sangat senang bisa kembali bersama Barni. 2011 adalah salah satu musim terbaik saya, tapi yang lebih penting, saya tidak bisa menolak kesempatan balapan di World Superbike dengan motor yang kompetitif,” kata Petrucci.
“Ini adalah Kejuaraan di mana saya belum pernah berkompetisi, dan saya tidak sabar untuk bersaing dengan kompetisi. Saya ingin berterima kasih kepada seluruh tim Barni karena memberi saya kesempatan ini dan semua orang yang telah berkontribusi untuk mewujudkan kesepakatan ini.”
Danilo Petrucci, Kuda Perang HSBK Racing Ducati NYC
Foto oleh: Brian J. Nelson
Petrucci menghabiskan sebagian besar karir kelas utamanya bersama Ducati, termasuk dua musim bersama tim kerja, mencetak kemenangan perdananya yang tak terlupakan di Mugello pada 2019 sebelum menambah kemenangan balapan lainnya untuk penghitungannya di Le Mans pada tahun berikutnya.
Menyusul perpisahannya dengan Ducati setelah 2020, Petrucci pindah ke rival merek Eropa KTM, tetapi hasilnya terbukti di bawah ekspektasi dan 2021 ternyata menjadi tahun terakhirnya di MotoGP – meskipun ia membuat penampilan kejutan untuk Suzuki di Thailand bulan lalu.
Dia dijadwalkan untuk fokus pada reli lintas negara tahun ini dan membuat debut yang mengesankan di Reli Dakar, mencatat kemenangan tahap, tetapi akhirnya mengubah rencananya dan memperbarui hubungannya dengan Ducati untuk balapan di MotoAmerica sebagai gantinya.
Pembalap berusia 32 tahun itu nyaris memenangkan kejuaraan pada upaya pertamanya, kalah dari pebalap Yamaha Jake Gane dengan selisih 20 poin.
Penunjukannya diharapkan bisa mendongkrak hasil tim Barni yang baru saja merekrut Xavi Fores untuk menggantikan Luca Bernardi pada tiga putaran terakhir WSBK musim 2022.
“Saya sangat senang menyambut Danilo kembali ke tim,” kata manajer Tim Marco Barnab.
“Seperti biasa, kami akan melakukan yang terbaik untuk menyediakan semua yang dibutuhkan pengendara agar kompetitif. Bakatnya bukan untuk diperdebatkan.
“Kami tahu ada banyak pekerjaan di depan karena kami akan menghadapi pembalap dengan lebih banyak pengalaman di WorldSBK daripada dia, tetapi dengan motivasi dan kerja keras kami, kami tahu kami bisa melakukannya dengan baik. Terima kasih banyak untuk semua sponsor atau dukungan dalam petualangan baru ini dan untuk Ducati.”
