Bos McLaren Zak Brown percaya bahwa jika Daniel Ricciardo diberi kesempatan lagi untuk balapan F1, dia akan dapat “membangun kembali” kariernya.
Ricciardo dilepas oleh McLaren pada akhir musim 2022 menyusul penampilan buruk bersama Lando Norris selama dua tahun bertugas bersama tim Woking.
Tidak dapat menemukan solusi untuk meredakan kekhawatiran Ricciardo, Brown memilih untuk mengontrak Oscar Piastri dari Alpine untuk menyerahkan kursi balapan kepada petenis muda Australia itu setelah penyelesaian dicapai dengan delapan kali pemenang Grand Prix Ricciardo.
Pembalap Australia itu tidak dapat mengamankan kursi balapan di tempat lain di grid 2023, sehingga telah kembali ke Red Bull sebagai pembalap ketiga membayangi Max Verstappen dan Sergio Perez.
Namun, Brown masih percaya bahwa Ricciardo memiliki sesuatu untuk ditawarkan di F1 – dan yakin dia akan kembali, mengutip contoh dari Nico Hulkenberg, yang terakhir membalap pada 2019.
Brown yakin Ricciardo bisa melawan
“Dia masuk tujuh kali [race] pemenang dan dia keluar sebagai pemenang delapan kali tetapi dia harus membangun kembali balapan di treknya,” kata Brown kepada media ketika ditanya oleh RacingNews365.com jika reputasi Ricciardo telah dirusak oleh mantra McLarennya.
“Saya pikir hanya butuh satu balapan untuk melakukan itu dan yang Anda butuhkan hanyalah satu kesempatan.
“Sudah pernah dilakukan sebelumnya – lihat Hulkenberg.
“Saya tidak berpikir kita akan melihatnya kembali di grid – itu bukan kurangnya rasa hormat untuk Nico – tapi dia sudah absen untuk sementara waktu.
“Saya pasti tidak akan memerintah [Ricciardo returning] keluar.
“Di satu sisi, jika Anda pergi ke Haas dan memberikannya [Kevin] Magnussen, itu salah satu cara untuk kembali ke radar dan yang lainnya adalah seorang pembalap terkena COVID, Anda berada di mobil pemenang balapan, Anda keluar dan memenangkan balapan dan Anda kembali ke grid.
“Tapi saya pikir sulit untuk mengatakan mana yang akan menciptakan atau akan menciptakan peluang terbaik untuk kembali ke grid.”
Tidak ada keputusan komersial
Brown juga dengan tegas mengesampingkan hubungan komersial apa pun untuk perubahan dari Ricciardo ke Piastri, percaya bahwa sponsor hanya perlu mengenal juara Formula 2 2021 itu.
“Kami tidak akan pernah membuat keputusan pembalap berdasarkan komersial [reasons],” jelasnya.
“Kami beruntung memiliki Lando dan saya pikir orang belum mengenal Oscar – mereknya belum berkembang.
“Orang-orang yang mensponsori McLaren tahu bahwa kami akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan pembalap terbaik yang tersedia.
“Kepribadian Oscar akan keluar pada waktunya, hanya saja tidak terungkap.
“Saya tidak dapat berbicara untuk Australia secara khusus, tetapi para pebalap hanya ada di sana untuk mendapatkan kursi balap ketika sudah tersedia.
“Oscar dan Daniel telah berbicara dan Daniel benar-benar mengerti.
“Tidak adil mengatakan Oscar mengambil tempat duduknya.”
