Esteban Ocon yang gembira penuh dengan pujian atas kerja tim Alpine setelah ia mengambil bendera kotak-kotak di tempat kedelapan dari start P16 di Grand Prix Sao Paulo – membantu pabrikan Prancis itu memperpanjang keunggulan kejuaraan mereka atas McLaren dalam prosesnya.
Ocon memulai balapan dengan baik di lapangan setelah berselisih dengan rekan setimnya Fernando Alonso di Sprint Sabtu, tetapi membuat awal yang solid di Grand Prix, membuatnya naik ke urutan ketujuh pada akhir tugas pertamanya. Dia kemudian beralih dari ban lunak ke ban sedang, naik ke posisi kelima sebelum melakukan pit stop terakhirnya.
Pembalap Prancis itu kemudian beralih kembali ke ban lunak untuk tugas terakhir sebelum Safety Car memulai kembali – karena Lando Norris berhenti di lintasan. Dia kemudian menyalip Sebastian Vettel untuk ketujuh sebelum dia kehilangan tempatnya dari Alonso – yang finis kelima – yang berarti dia mengambil bendera kotak-kotak di P8.
BACA LEBIH BANYAK: Alonso menikmati ‘Minggu yang sempurna’ di Sao Paulo setelah menyerbu dari P17 ke P5
Berbicara setelah balapan, Ocon berkata: “Saya pikir kami melakukan segalanya dengan sempurna hari ini, dalam hal memaksimalkan yang kami miliki. Ini hari yang luar biasa bagi tim, jelas 14 poin.
“Saya pikir Fernando melakukan balapan yang sangat bagus hari ini. Dia mendapat manfaat dari Safety Car. Kami melakukan dua strategi berbeda tetapi kami berdua melaju dengan baik [race]. Saya pikir hari ini penting bagi kami untuk mendapatkan poin itu karena mobilnya cepat dan itu yang paling penting.”
‘Kami melakukan segalanya dengan sempurna hari ini’ kata Ocon saat Alpine melaju lebih jauh di depan McLaren
Dengan gagalnya Norris dan Daniel Ricciardo menyelesaikan balapan, Alpine kini unggul 19 poin atas McLaren dalam perebutan posisi keempat di kejuaraan konstruktor dan Ocon senang dengan “bantalan” yang dibangun timnya saat mereka menuju Abu Dhabi.
BACA LEBIH BANYAK: 5 Pemenang dan 5 Pecundang dari Grand Prix Sao Paulo
“Ini adalah bantalan besar pada balapan terakhir, kami akan sampai di sana dengan perasaan sedikit lebih aman dan itu yang paling penting,” kata Ocon. “Mendapatkan 14 poin adalah hal yang besar atas McLaren dan kami sangat senang, dan saya sangat senang untuk tim.
“Kami tahu kami harus menjadi yang terbaik setelahnya [the Sprint] kekecewaan dan itulah yang kami lakukan dalam balapan. Musim belum berakhir, dan kami masih memiliki satu balapan lagi. Ini akan menjadi dorongan penuh sampai bendera kotak-kotak di Abu Dhabi.”
Ketua Tim Alpine Otmar Szafnauer menggemakan sentimen Ocon, menyebut kinerja mereka di Brasil “fantastis” – meskipun dia bersikeras bahwa pertempuran untuk posisi keempat di klasemen konstruktor belum berakhir.
BACA LEBIH BANYAK: ‘Saya di sini bukan untuk membiarkan semua orang lewat’ – Norris membela tabrakan dengan Leclerc setelah DNF ‘mengecewakan’ di Sao Paulo
“Jika [the Sprint] adalah titik terendah di musim kami, hari ini tentu saja di atas sana,” kata Szafnauer. “Selamat untuk seluruh tim [at] kedua pabrik di Viry dan Enstone [and] semua orang di sisi trek, dan para pembalap untuk upaya hari Minggu yang fantastis di mana kami telah mencetak 14 poin dan, yang penting, memperpanjang keunggulan kami di tempat keempat dalam kejuaraan konstruktor.
“Balapan dilaksanakan dengan baik dengan kedua pembalap menunjukkan kecepatan balapan yang sangat kuat, yang memungkinkan mereka untuk mendekati sepuluh besar. Kejuaraan belum berakhir sampai bendera kotak-kotak diturunkan di Abu Dhabi. Kami akan tetap fokus, melakukan persiapan normal akhir pekan depan, dan memberikan yang terbaik agar kedua mobil menyelesaikan musim dengan sekuat mungkin. Kita hampir pulang.”
