India akan memulai perjalanan motorsport baru minggu depan, 10 tahun setelah keluar begitu saja dari Formula 1. Formula E – seri balap serba listrik – akan turun ke Telangana pada 10-11 Februari untuk balapan India pertama – Hyderabad E -Prix.
Sekarang di musim kesembilannya, Formula E adalah kejuaraan satu tempat duduk tradisional yang diadakan pada tahun 2011 dan memulai debutnya pada tahun 2014 dengan satu perbedaan utama – mulai dari rem hingga mesin ditenagai oleh baterai listrik dan tanpa bahan bakar.
Aturan, regulasi, poin, pembalap, tim – sebagian besar aspek dirancang dan ditata di Formula 1, yang merupakan puncak dari motorsport. Namun seri ini melihat ke arah masa depan yang berkelanjutan sambil mengurangi jejak karbon.
Hanya satu pembalap yang melihat olahraga ini berkembang dari balapan Formula E pertama – Beijing E-Prix 2014 – ke Hyderabad E-Prix yang akan diadakan di tepi Danau Hussain Sagar pada 11 Februari – Lucas di Grassi.
Pembalap Brasil itu adalah pembalap paling berpengalaman dan juga paling sukses di grid Formula E dengan 103 balapan dan 13 kemenangan, juga merebut gelar juara pembalap 2016-17. Hyderabad E-Prix tidak akan menjadi balapan lain bagi pebalap berusia 38 tahun itu karena ia akan menjadi salah satu dari dua pembalap Mahindra Racing – bersama dengan Oliver Rowland – satu-satunya tim India di grid.
“Memiliki negara sebesar dan sepenting India yang menjadi tuan rumah balapan Formula E pertama kalinya memiliki arti penting yang sangat besar bagi olahraga ini. Ini membuka pasar baru bagi pabrikan. Jadi, memiliki balapan India luar biasa untuk keseluruhan seri,” mantan pembalap Formula 1 itu kata dalam video call dari markas Mahindra Racing di Banbury.
Tim seperti Mahindra, Nissan, Porsche, Jaguar, Maserati saat ini berlomba di Formula E dengan ide mempromosikan kendaraan listrik mereka di pasar yang lebih baru.
Setelah delapan musim bersama Audi dan Venturi, di Grassi memulai awal yang cemerlang bersama Mahindra, meraih pole di Mexico City E-Prix – balapan pertama musim ini – pada 14 Januari. Dia akhirnya finis ketiga tetapi dua balapan berikutnya di Diriyah berhasil. tidak memberikan hasil yang diharapkan karena mantan juara itu finis di urutan ke-13 dan ke-15. Namun pebalap berusia 38 tahun itu berharap bisa membalikkan keadaan dalam balapan kandang Mahindra yang akan diadakan di Hyderabad Street Circuit sepanjang 2,8 km, 18 tikungan yang akan menjadi tuan rumah keempat dari 16 balapan kalender.
“Pemahaman saya adalah trek yang sangat cepat dengan banyak peluang menyalip. Ini sangat teknis dan akan sangat sulit yang akan menghadirkan tantangan besar bagi tim,” kata di Grassi, yang juga dikenal sebagai ‘Tuan Formula E’. “Anda harus sangat agresif sebagai pembalap tetapi juga sangat efisien. Ini akan menjadi sangat panas yang menghadirkan tantangan yang berbeda.”
Mahindra juga mendaftarkan pembalap Formula 2 Jehan Daruvala sebagai pembalap cadangan pada Desember 2022. Sementara Daruvala akan terus membalap di F2, dia akan terus belajar tentang Formula E, mengerjakan simulator, membantu pengembangan mobil, dan dukungan balapan untuk tim.
“Jehan adalah anak yang hebat. Dia adalah pembalap berbakat, datang dan berkembang di Formula E sekarang. Dia belajar dengan setiap balapan di simulator. Apakah dia memiliki masa depan atau tidak di Formula E… waktu akan menjawabnya tapi kami pasti membutuhkan pembalap India karena India adalah pasar yang sangat penting,” kata di Grassi, yang akan terbang ke India pada hari Rabu untuk kunjungan ketiganya ke negara tersebut. .
