Pemutaran Ulang Permainan: Pacers 107, Suns 112

Sabtu, 21 Januari pukul 21:00 ET di Footprint Center

Setelah membuka perjalanan empat pertandingan mereka dengan tiga kekalahan dua digit berturut-turut, Pacers berada di dalamnya hingga detik terakhir pada Sabtu malam di Phoenix.

Namun pada akhirnya, hasilnya sama, Pacers (23-25) kalah dari Suns (23-24), 112-107.

Bennedict Mathurin mencetak 23 poin dan melakukan 11 dari 11 lemparan bebas saat kalah dan Buddy Hield menambahkan 22 poin melalui 5 dari 12 lemparan 3 poin dan delapan rebound.

TJ McConnell, dimasukkan ke dalam lineup awal untuk pertama kalinya sepanjang musim, mencatatkan triple-double ketiganya dalam karir dengan 18 poin, 10 rebound, dan 12 assist.

Tapi itu tidak cukup karena Indiana – masih tanpa Tyrese Haliburton – membatalkan pertandingan ketujuh berturut-turut melawan tim Phoenix yang kehilangan lima dari enam pencetak gol terbanyaknya.

Pacers tertinggal sebanyak sembilan di kuarter keempat, tetapi memperkecil defisit menjadi 98-94 setelah layup terbalik Mathurin dalam transisi dengan lima menit tersisa. Tapi Josh Okogie melakukan salah satu dari dua lemparan bebas pada menit ke 4:42 dan kemudian melepaskan lemparan tiga dari sayap kanan pada menit ke 3:47 untuk mendorong margin kembali menjadi delapan.

The Blue & Gold melakukan serangan lain ketika Saben Lee menyikut wajah Hield dengan sisa waktu 2:49, pelanggaran yang ditingkatkan menjadi 1 yang mencolok setelah peninjauan video. Hield melakukan kedua tembakan busuk, lalu Mathurin mencetak gol 10 detik kemudian untuk menjadikannya 102-98.

Bismack Biyombo melewatkan sepasang lemparan bebas di ujung lainnya. McConnell melihat layup terbalik untuk membawa Indiana menjadi dua, tetapi tidak bisa membuatnya jatuh. Di sisi lain, Aaron Nesmith melakukan pelanggaran keenamnya melawan Lee di tepi ring dan mantan rekan setimnya di Vanderbilt melakukan kedua lemparan bebas dengan waktu tersisa 2:01.

Mathurin mendorong bola ke lantai dan mengubah keranjang melalui kontak dengan Lee. Itu awalnya disebut tuduhan, tetapi pelatih Pacers Rick Carlisle berhasil menantang panggilan tersebut. Mathurin kemudian melakukan lemparan bebas untuk menyelesaikan permainan tiga poin dan menjadikannya permainan satu penguasaan bola dengan waktu tersisa 1:55.

Lee bersiul karena bepergian dan Hield melihat lemparan tiga angka untuk mengikat permainan dengan sisa waktu 1:28, tetapi tidak berhasil membuatnya jatuh. Di sisi lain, triple Ish Wainwright mendorong keunggulan Suns kembali menjadi enam dengan waktu tersisa 1:10.

Pacers belum selesai, karena McConnell menguasai jalur dan mengonversi permainan tiga poin dengan sisa waktu 46,2 detik. Tapi Suns punya jawaban, karena Wainwright terhubung dengan pemotongan Jock Landale untuk keranjang pintu belakang dengan jam tembakan mereda untuk menjadikannya permainan dua penguasaan sekali lagi.

Hield mengebor tiga dalam dengan 6,2 detik tersisa untuk menjaga harapan Pacers tetap hidup dan McConnell mengotori Lee. Dia memukul yang pertama tetapi melewatkan yang kedua, membiarkan pintu terbuka untuk Indiana.

Setelah timeout, Carlisle melakukan permainan untuk mencari Hield, tetapi dia bergegas melihat dari sayap kiri dan meleset. Okogie melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 0,9 detik dan Pacers kalah untuk game ketujuh berturut-turut.

“Kami bertengkar sepanjang malam,” kata Carlisle. “Ini merupakan perjalanan yang sulit di sini. Saya sangat menyukai cara kami berkompetisi dan bertahan dan semua itu, tetapi mendapatkan kemenangan berikutnya akan menjadi tantangan. Begitulah di liga ini. Tidak pernah mudah.”

Okogie menyelesaikan pertandingan dengan 24 poin dan 10 rebound dan Mikal Bridges menambahkan 22 poin untuk Phoenix, yang sudah tanpa guard All-Star Devin Booker (pangkal paha) dan Chris Paul (pinggul) dan juga tidak memiliki starting center dan mantan nomor punggung- one pick Deandre Ayton pada hari Sabtu karena pemain setinggi tujuh kaki itu absen karena penyakit non-COVID.

The Suns masuk jauh ke bangku mereka untuk meraih kemenangan. Damion Lee mencetak 16 poin, Biyombo (12 poin dan 16 rebound) dan Landale (10 poin dan 10 rebound) mencatatkan double-double, dan Saben Lee — bermain dengan kontrak 10 hari — mengumpulkan 12 poin dan empat assist dari bangku cadangan .

Itu adalah pertandingan yang ketat sejak awal pada hari Sabtu. Setelah Damion Lee melakukan lemparan 3 angka untuk membuka skor, Pacers menghasilkan 10 poin berturut-turut di empat keranjang oleh empat pemain berbeda. The Suns menjawab dengan percepatan 8-2 dan bolak-balik mereka maju, karena frame pembuka menampilkan enam pergantian keunggulan dan dua seri.

McConnell melakukan tugasnya melakukan pelanggaran, memainkan seluruh kuarter pertama dan menghitung enam poin, empat rebound, lima assist, dan dua steal. Tapi justru Phoenix – tertinggal tujuh poin dari Bridges – yang memimpin 29-27 memasuki kuarter kedua.

Suns membuka kuarter kedua dengan skor 8-0. Three back-to-back oleh Wainwright dan mantan Pacer Duane Washington Jr. dan tembakan hook oleh Biyombo mendorong keunggulan tuan rumah menjadi 10.

Namun, Blue & Gold menjawab. Oshae Brissett, Myles Turner, dan Nesmith semuanya menjatuhkan tiga pukulan sebelum McConnell beraksi, menghabiskan tiga pukulan dari puncak busur untuk menutup laju Indiana 17-5 dan memimpin 44-42 di pertengahan kuarter kedua.

Bridges mencetak tujuh poin Phoenix berturut-turut untuk membawa tuan rumah kembali unggul. Pacers kembali memimpin melalui lemparan tiga angka Hield dengan waktu tersisa 1:56 di paruh pertama. Phoenix mengikat permainan pada 55, tetapi Mathurin melakukan pelanggaran dan melakukan kedua lemparan bebas untuk membuat Indiana unggul dengan 38,3 detik tersisa sebelum jeda.

Tapi Damion Lee melakukan pukulan hook di ujung yang lain dan setelah Mathurin melewatkan layup di detik-detik terakhir, Nesmith mengotori Okogie saat rebound. Okogie melakukan kedua tembakan busuk dengan waktu tiga detik untuk memberi tuan rumah keunggulan 59-57 saat istirahat.

Kuarter ketiga adalah pertandingan bolak-balik lainnya, menampilkan enam seri dan enam pergantian keunggulan. Hield, Turner, dan Jalen Smith semuanya mencetak delapan poin untuk Indiana dalam bingkai, dan enam poin berturut-turut oleh Smith memberi Blue & Gold keunggulan 83-80 dengan sisa waktu kurang dari dua menit di kuarter tersebut.

Tapi Saben Lee mencetak lima poin cepat dan Landale menambahkan dunk saat tuan rumah menutup kuarter dengan percepatan 7-0 untuk mengambil keuntungan 87-83 ke kuarter keempat.

Tuan rumah menambah keunggulan mereka untuk memulai kuarter keempat, ketika Okogie mengonversi permainan tiga poin dan Damion Lee memasukkan tiga poin untuk membantu Phoenix memperpanjang keunggulannya menjadi sembilan dengan waktu tersisa 9:34. Pacers pada akhirnya tidak akan bisa menyelesaikan comeback dari sana.

“Tidak ada kata berhenti,” kata McConnell. “Saya tahu kami mengalami beberapa gangguan pertahanan pada akhirnya, tetapi kami bermain sangat keras. Kami tidak berhenti dan tidak menyerah. Jelas sulit tanpa (bintang yang cedera) Tyrese (Haliburton). Anda kehilangan All-Star kaliber point guard, itu sangat sulit dan saya pikir itu terlihat, tapi kami tidak akan menundukkan kepala dan membuat alasan.”

Turner menyelesaikan dengan 16 poin, 12 rebound, dan empat blok dalam kekalahan, sementara Smith mengumpulkan 11 poin dan enam papan dari bangku cadangan.

Pacers akan kembali ke Indiana dan mendapat libur beberapa hari sebelum menjamu Chicago pada hari Selasa. Mereka kemudian akan melakukan perjalanan ke Orlando Rabu sebelum kembali ke Gainbridge Fieldhouse untuk menjamu Milwaukee pada hari Jumat.

Mathurin memuncaki 20 poin untuk ke-18 kalinya musim ini dan menetapkan karir baru terbaiknya dengan melakukan semua 11 lemparan bebasnya.

Hield, yang memimpin NBA dalam lemparan 3 angka musim ini, hanya mencetak 6 dari 19 lemparan selama empat pertandingan terakhirnya – termasuk dua pertandingan di mana dia gagal membuat satu pun lemparan 3 angka. Dia bangkit kembali pada hari Sabtu dengan lima lemparan tiga angka — pertandingannya yang ke-18 musim ini menghasilkan lima lemparan tiga angka atau lebih.

Turner melakukan empat pukulan lagi pada hari Sabtu dan sekarang memiliki 11 pertandingan musim ini dengan setidaknya empat penolakan, termasuk empat dari lima pertandingan terakhirnya dan enam dari 10 pertandingan terakhirnya.

Kedua tim berjuang dari lapangan di babak kedua. Phoenix hanya melakukan 14-dari-47 (29,8 persen), tetapi masih berhasil menambah kemenangan karena Pacers nyaris tidak lebih baik dengan 16-dari-47 (34 persen).

“McConnell brilian dalam permainan ini. Dia memiliki triple-double dan dia luar biasa … Dia salah satu pesaing terbaik kami. Kami membutuhkan pesaing terbaik kami di luar sana untuk memulai permainan. Cukup sederhana kok.” -Carlisle tentang kinerja McConnell dan mengapa dia memasukkannya ke dalam lineup awal

“Grup saya dengan ruang di lantai, memberi saya banyak peluang untuk mengemudi. Itu penghargaan untuk para pemain yang bermain dengan saya. Mereka memberi saya ruang dan saya hanya mencoba mendapatkan bola dan menembak ketika saya membuka.” -McConnell pada triple-double-nya

“Saya pikir itu bagus untuk kepercayaan dirinya. Dia melakukan tiga pukulan, dia membuat permainan untuk kami, dan dia hanya menjadi dirinya sendiri. Saat TJ bermain dengan percaya diri, dia adalah pemain yang luar biasa.” -Mengaktifkan kinerja McConnell

“Dia adalah pemain yang agresif. Itulah dia. Dia tahu kami membutuhkannya malam ini. Ada saat-saat di mana dia mungkin sedikit terlalu bersemangat hanya mencoba menciptakan terlalu banyak, tetapi hatinya selalu berada di tempat yang tepat. Dia ingin melakukannya menang, dia adalah rekan setim yang luar biasa, dan dia hebat dalam apa yang dia lakukan. Dia melakukan beberapa tembakan luar biasa dan tidak beruntung dalam beberapa permainan lainnya.” -Carlisle di Hield mendapatkan lebih banyak percobaan tembakan

“Saya pikir kami sedikit lebih terhubung malam ini. Masih akan ada beberapa kesalahan di sana-sini, tapi sekarang hanya satu pertandingan pada satu waktu.” -Turner pada perbaikan defensif

“Itu sangat berarti. Jelas Phoenix adalah tim pertama yang mengizinkan saya bermain di NBA, rumah pertama saya di NBA. Hanya kembali dan berada di sekitar semua orang, itu emosional…Senang sekali melihat orang-orang yang saya bangun ikatannya, pelatih yang saya bangun ikatannya.” -Smith bermain di Phoenix untuk pertama kalinya sejak Suns memperdagangkannya ke Indiana Februari lalu

Triple-double McConnell adalah yang ketiga dalam delapan tahun karir NBA dan yang kedua dalam seragam Pacers. Dia mencetak triple-double dengan poin, assist, dan steal dalam kemenangan Indiana di Cleveland pada 3 Maret 2021 dan mencatatkan triple-double pertamanya untuk Philadelphia dalam kemenangan atas New York pada 12 Februari 2018.

Setelah perjalanan darat empat pertandingan, Pacers akan kembali ke Gainbridge Fieldhouse untuk menjamu DeMar DeRozan dan Chicago Bulls pada Selasa, 24 Januari pukul 19:00 ET. Temukan Tiket >>