Sprint Sabtu sore akan menempuh setengah jarak, untuk setengah poin, dan tidak secara resmi dihitung sebagai kemenangan ‘grand prix’.
Tapi balapan MotoGP adalah balapan MotoGP, yang berarti tekanan fisik dan mental yang sama, belum lagi risiko, untuk semua 42 pertemuan selama 21 putaran.
“Saya pikir ini akan menjadi tantangan besar bagi para pembalap,” kata juara dunia 2021 Fabio Quartararo, pada peluncuran tim Monster Yamaha hari Selasa. “Kami harus konsisten, terutama dalam hal cedera.
“Jika Anda cedera, Anda tidak hanya melewatkan satu balapan, tetapi pada dasarnya satu setengah balapan [per weekend]. Jadi Anda harus benar-benar konsisten dan membuat hasil terbaik, tetapi secara mental dan fisik itu akan berada di level yang berbeda dari tahun lalu.”
Orang Prancis itu juga menyoroti dampak dari kekalahan Free Practice 4, dihapus dari jadwal untuk balapan Sprint.
FP4 ditambah FP2 Jumat sore adalah satu-satunya sesi latihan yang diadakan bersamaan dengan balapan (Minggu).
Tapi tidak seperti FP2, FP4 tidak datang dengan gangguan tambahan karena harus tetap berada di sepuluh besar untuk akses langsung ke Kualifikasi 2, jika terjadi cuaca buruk pada hari Sabtu.
Itu berarti tim dan pembalap bisa fokus murni pada persiapan balapan.
“Ini akan banyak berubah, terutama untuk hari Minggu [race]karena biasanya Sabtu sore kami ada latihan saat persiapan untuk balapan di hari Minggu,” ujar Quartararo.
“Itu FP4. Tapi sekarang kita akan memiliki [Sprint] balapan. Jadi akan sulit untuk benar-benar mempersiapkan balapan ‘nyata’ di hari Minggu karena di hari Jumat sore kami harus langsung lolos ke Q2, tapi juga memikirkan balapannya.
“Ini akan menjadi akhir pekan yang sangat intens. Tapi itu tugas kita untuk tampil. Dan kami akan melakukannya dengan baik.”
Rekan setimnya, Franco Morbidelli, juga berbicara pada peluncuran tim Monster Yamaha hari Selasa, menambahkan:
“Secara fisik akan berbeda, secara mental akan berbeda. Anda akan membayar lebih jika Anda mengalami cedera atau sesuatu, tetapi itu adalah ‘pencampuran kartu’ yang saya suka. Jadi mari kita lihat.
“Ini pasti akan menarik bagi para penggemar, satu balapan lagi setiap akhir pekan. Semua orang suka pertempuran begitu. Pasti akan ada lebih banyak ‘gosokan’.
2023 menjadi ‘tahun tersulit, terberat’ MotoGP
Direktur pelaksana Yamaha Motor Racing Lin Jarvis juga menyoroti fakta bahwa, dari 21 putaran, hampir setengahnya akan diadakan di luar Eropa, menyusul rencana penambahan India dan Kazakhstan dengan mengorbankan Aragon.
“Menurut saya tahun ini akan menjadi tahun tersulit atau tahun terlama dan terberat yang pernah ada di dunia MotoGP,” kata Jarvis. “Kami memiliki 21 balapan. Kami memiliki 10 balapan di luar Eropa, 11 balapan di dalam Eropa. Ini akan dimulai pada 26 Maret dan selesai pada November.
“Ada juga balapan Sprint baru di hari Sabtu. Itu akan menjadi setengah jarak, setengah poin. Tapi itu berarti bagi tim kami dan para pebalap akan mengadakan 42 balapan tahun ini. Jadi itu akan sulit.
“Pokoknya, kami akan melakukan yang terbaik. Saya pikir itu akan sulit, terutama bagi para pebalap. Tetapi bagi para penggemar akan ada lebih banyak balapan untuk ditonton… Dan jika kami dapat memberikan lebih banyak pertunjukan kepada para penggemar, itu lebih penting.”
Direktur tim Massimo Meregalli memperkirakan bahwa para insinyur akan menuangkan data balapan Sprint hingga Sabtu malam.
“Setelah balapan Sprint kami harus benar-benar melihat ke dalam semua data untuk mencoba meningkatkan kemampuan kami untuk balapan utama pada hari Minggu,” katanya. “Yang pasti format baru ini akan lebih menyenangkan untuk ditonton para penggemar, tapi mungkin sedikit lebih menegangkan bagi kami!”
Orang Italia itu menambahkan: “Secara teknis, [we hope to be] ‘cepat’ musim ini dan secara strategis saya ingin mengatakan menghindari kesalahan. Jangan anggap remeh, karena cepat atau lambat Anda akan membuat kesalahan dan terutama tahun ini dengan 42 balapan yang sangat konsisten akan menjadi kunci untuk mendapatkan gelar.”
Quartararo memimpin pengejaran gelar untuk sebagian besar musim lalu tetapi pada akhirnya tidak mampu mencegah Francesco Bagnaia merombak defisit 91 poin untuk merebut mahkota dengan 17 poin di final Valencia.
Morbidelli hanya berada di urutan ke-19 klasemen dan ‘mencari penebusan’ untuk tahun 2023.
