Sementara mesin MotoGP pertama yang menggunakan nama juara dunia sembilan kali Valentino Rossi mungkin muncul pada tahun 2021, musim 2022 yang baru saja berlalu menandai yang pertama bagi tim VR46 sebagai tim satelit yang lengkap. Waktu yang lama dalam pembuatan, itu adalah puncak dari ambisi bertahun-tahun – dan yang, bagaimanapun, adalah musim yang sangat sukses untuk skuad.
Faktanya, tingkat keberhasilannya tahun lalu begitu tinggi sehingga langsung menarik perbandingan dengan skuad tempat Rossi mengakhiri karir MotoGP-nya bersama Petronas Yamaha SRT – meskipun dengan keterlibatan pembalap Italia itu kemungkinan akan memastikan fondasi yang jauh lebih kokoh daripada yang sakit. tim Malaysia yang ditakdirkan dibangun di atas.
Memasuki tahun 2022, gagasan untuk berkembang menjadi tim MotoGP skala penuh mungkin bukan tugas besar bagi kru VR46, mengingat itu bukan hanya tim yang sangat sukses (memang, pemenang kejuaraan) di Moto2 dan Moto3 tetapi bahwa itu juga telah terjun ke kelas utama pada tahun 2021 berkat kemitraan dengan tim satelit lapis ketiga Ducati, Avintia.
Menjalankan satu Desmosedici untuk Luca Marini bersama model bermerek Avintia dari Enea Bastianini memberi tim wawasan tentang kelas atas, dengan bos tim Paolo Nieto dan direktur Uccio Salucci dapat melihat tantangan dalam melangkah. Mereka segera membentuk tim yang membutuhkan upaya yang lebih konkret untuk tahun yang akan datang daripada sekadar kemitraan yang terlambat.
Itu mengarah pada transformasi untuk tahun 2022: pengambilalihan penuh, peralihan ke operasi dua motor penuh, dan kedatangan pelopor tim Moto2 Marco Bezzecchi – sebuah langkah yang telah terbukti sangat sukses tidak hanya untuknya tetapi juga untuk timnya- sobat Marini juga.
Memasuki tahun 2022, hanya sedikit Bezzecchi yang diperkirakan menjadi favorit untuk gelar rookie of the year, apalagi pemenang yang melarikan diri, tetapi itulah yang berhasil dia raih – meraih penghargaan dengan unggul 87 poin atas rival terdekatnya, sesama orang Italia dan pembalap Ducati Fabio Di Giannantonio.
Secara konsisten di sana atau di sekitar itu, terutama di tahap akhir tahun ini, sorotannya di tahun 2022 tidak diragukan lagi adalah podium yang tidak terduga di Assen, di mana tampaknya kemenangan perdananya mungkin akan terjadi.
Dan di sisi lain, transformasi di Marini telah terlihat jelas, karena salah satu pebalap yang berpikir di kejuaraan menempatkan pengalamannya dari tahun sebelumnya ke kampanye 2022 dengan efek yang luar biasa. Dia keluar dari musim ke-12 secara keseluruhan, dengan posisi terdepan atas namanya, dan tidak beruntung untuk pertama kali naik podium untuk menyamai Bezzecchi.
Performa sepanjang musim itu berada di atas sana dengan tahun pembukaan Petronas Yamaha sendiri, musim di mana Fabio Quartararo yang relatif tidak dikenal muncul ke panggung dengan tujuh podium dan tempat kelima yang sangat mengesankan di klasemen kejuaraan.
Dan faktanya, meskipun Marini dan Bezzecchi mungkin finis di urutan ke-12 dan ke-14 pada tahun 2022, dibandingkan dengan urutan kelima Quartararo dan urutan ke-10 rekan setimnya Franco Morbidelli pada tahun 2019, hasil tersebut bisa dibilang tidak jauh berbeda mengingat cara kejuaraan berkembang. dan diperkuat pada tahun-tahun berikutnya.
Jadi berapa banyak dari kesuksesan itu datang dari kemampuan nyata kedua pembalap dan berapa banyak hasil dari tim Rossi yang menggunakan pengalamannya yang cukup dari kelas bawah untuk mengubah dirinya menjadi operasi lari yang apik?
Tidak ada yang mempertanyakan kemampuan Marini dan Bezzecchi, mengingat keduanya adalah yang terdepan di Moto2, tetapi banyak orang lain yang memiliki status yang sama telah melompat ke kelas utama dengan mesin yang sama dan tidak mencapai hasil yang sama. Dalam hal itu, Di Giannantonio (yang mencetak 24 poin sedangkan Bezzechi 111) adalah tolok ukur yang berguna.
Merakit skuad yang sangat berpengalaman, banyak di antaranya bekerja dengan Rossi di masa lalu, dan memanfaatkan sebagian besar pembagian data Ducati, memungkinkan VR46 untuk dengan cepat memantapkan dirinya dalam seri; bahkan justru finis di depan Honda di klasemen beregu 2022.
Ini adalah prestasi yang mengesankan untuk tim pemula, dan titik awal yang sangat kuat untuk masa depan. Tidak menerima mesin 2023 pada tahun yang akan datang ini tetapi memiliki kedua pembalap pada motor 2022 (tidak ada perubahan untuk Marini tetapi promosi untuk Bezzecchi), harus memungkinkan VR46 untuk lebih berhasil memanfaatkan kerja tim di dalam kotak, dan harus memberikan hal yang lebih besar dan lebih baik di musim depan.
Dan sementara Petronas Yamaha mungkin telah bersinar terang tetapi akhirnya bertahan hanya tiga tahun sebelum penarikan pendukung minyak Malaysianya meruntuhkan skuad, ada kemungkinan yang jauh lebih kecil dari hal yang sama terjadi pada VR46.
Masih sangat bergantung pada kehadiran juara kelas utama tujuh kali Rossi untuk memasarkan MotoGP, penyelenggara seri Dorna akan melakukan segala daya untuk memastikan warisannya tetap kuat seperti yang telah dimulai – sesuatu yang menjadi pertanda baik bagi potensi tim.
